Caratteristiche del dragoncello

Il dragoncello è una spezia molto usata in cucina; se ne fa un largo utilizzo soprattutto in Francia, ma con il tempo si è molto diffusa anche in Italia. La spezia si ottiene dalle foglie essiccate dell'Artemisia dracunculus, una pianta erbacea perenne. Se i fiori e le foglie fresche si usano anche per fare tisane e decotti, l'estratto di dragoncello è ottimo in cucina poiché ha un sapore che ricorda un po' il sale e un po' il pepe. Si tratta dunque di un ottimo insaporitore specie per chi, per problemi di salute, non deve eccedere con i condimenti.

Il dragoncello in cucina

Visto il suo sapore molto intenso, il dragoncello si sposa bene a diversi tipi di piatti. Ad esempio, si può usare per dare gusto sia a ricette a base di carne che a base di pesce. Inoltre è ottimo mescolato alle uova in una frittata, o per condire le verdure da far saltare in padella. Il dragoncello viene impiegato per realizzare le panature per la frittura e per insaporire il burro o l'aceto. Una delle ricette più tipiche di cui costituisce l'ingrediente principale è la salsa bernese, ma trova impiego anche nella realizzazione della salsa tartara.

Benefici del dragoncello

La pianta del dragoncello ha molti effetti positivi sull'organismo, tanto che un tempo era usato proprio per scopi medici. Favorisce la digestione e aiuta a diminuire i gonfiori intestinali; il suo sapore molto forte aiuta l'ingestione di medicinali dal gusto amaro, perché anestetizza il palato. Il suo uso stimola la diuresi, ed è infine una spezia usata per curare le persone inappetenti.

Profilo nutrizionale

Il dragoncello, come tutte le spezie, ha un modesto apporto di calorie: infatti ne contiene 295 per 100 grammi di prodotto. Inoltre, contiene (sempre su un quantitativo di 100 grammi) 22,77 grammi di proteine, 50,22 grammi di carboidrati, 7,24 grammi di grassi, 7,4 grammi di fibra e 62 mg di sodio. Non contiene affatto colesterolo, quindi può essere usato anche da chi ha i valori del colesterolo troppo elevati.

Storia e geografia del dragoncello

Le leggende che raccontano l'origine del curioso nome del dragoncello sono numerose. In una si racconta che una giovane si innamorò di un soldato napoleonico, un dragone a cavallo, e che dai semi che egli aveva sotto le suole degli stivali, e che lei coltivò, nacque questa pianta. In un'altra si dice che anticamente il dragoncello serviva a curare il morso dei serpenti, che somigliavano a draghi. L'ipotesi più accreditata è che la denominazione derivi dalla forma delle radici, molto intricate e contorte. Quel che è certo è che l'Artemisia dracunculus è originaria della Siberia e delle zone meridionali della Russia. In Italia viene coltivata; in Europa giunse in epoca Medievale, ma iniziò ad essere usata in cucina solo a partire dal Cinquecento. In Italia la regione nella quale viene maggiormente usata è la Toscana, in abbinamento con l'olio di oliva.

Caratteristiche dell'erba cipollina

L'erba cipollina è una spezia che viene ricavata dalla pianta nota con il nome botanico di Allium schoenoprasum. Si tratta di una pianta aromatica che appartiene alla famiglia della Liliaceae, vale a dire la stessa di aglio, cipolla, porro, ma anche di gigli, tulipani e giacinti. Il suo nome ha un'etimologia molto controversa; secondo la maggior parte degli studiosi deriva dal celtico antico e vuol dire pungente. Il termine pungente si riferisce con tutta probabilità al suo sapore e odore, che ricorda in effetti la cipolla (da cui il nome vulgato, erba cipollina). Della cipolla e dell'aglio l'erba cipollina possiede le medesime proprietà.

L'erba cipollina in cucina

L'aroma inconfondibile dell'erba cipollina la rende una spezia che trova larghissimo impiego in cucina, anche nella tradizione italiana. In genere si preferisce l'utilizzo delle foglie fresche, ma le varie parti della pianta, anche una volta essiccate, possono essere usate per insaporire le frittate, o le carni, specie quelle della selvaggina, in fine cottura. Infatti, l'erba cipollina costituisce il tocco finale di moltissimi piatti, soprattutto di salse e condimenti, o di sughi usati per i primi piatti. Si usa per insaporire le insalate, o per fare i soffritti, nei casi in cui il gusto della cipolla sarebbe troppo acre.

Benefici dell'erba cipollina

L'erba cipollina appartiene alla stessa famiglia dell'aglio, e ne possiede le stesse virtù benefiche. Infatti, ha proprietà diuretiche e digestive, quindi aiuta l'organismo umano a depurarsi e rigenerarsi. Il consumo di questa erba aromatica aiuta a contrastare il colesterolo e la pressione alta, e in generale può essere usata come insaporitore naturale da parte di tutti coloro che non devono eccedere con l'uso del sale. Anticamente si pensava anche che proteggesse contro il malocchio!

Profilo nutrizionale

L'erba cipollina contiene molte sostanze utili per la salute e il benessere dell'organismo umano. Infatti, è ricca di vitamine, del gruppo A, B, C e PP; contiene inoltre svariati sali minerali, tra i quali lo zolfo, il calcio, il ferro e il potassio. Inoltre, contiene flavonoidi e acido glicolico, sostanze che aiutano a mantenere in buona salute l'apparato cardiaco.

Storia e geografia dell'erba cipollina

L'erba cipollina è una pianta aromatica diffusa un po' ovunque nel mondo. Infatti cresce in modo spontaneo in Europa, in Asia e nel Nord America. Predilige i climi temperati, ma sopporta bene anche il freddo, e cresce in genere su terreni umidi e torbosi, molto ricchi. La sua storia, nel campo dell'utilizzo umano, sembra essere molto antica: infatti era una spezia nota e usata già dagli antichi greci, e dai romani, ma pare che anche in oriente fosse nota fin da oltre 4000 anni fa. Il suo impiego massiccio in cucina, ma anche nella scienza erboristica, è iniziato a partire dal Medioevo: all'epoca se ne apprezzavano soprattutto le virtù magiche. Infatti, si credeva che avesse il potere di tenere lontani gli gnomi e le altre entità maligne!  

Caratteristiche del Finocchio semi

La pianta del finocchio appartiene alla famiglia delle Apiaceae, è un ortaggio tipico dell'area mediterranea e cresce soprattutto nelle zone esposte al sole. Se ne distinguono due varietà, il finocchio coltivato e quello selvatica. Questa pianta ha origini antichissime, sembra che fosse conosciuta già al tempo degli antichi Egizi, quando veniva apprezzata per le sue proprietà aromatiche e terapeutiche. I frutti del finocchio selvatico, gli acheni, sono definiti impropriamente "semi", essi vengono essiccati dopo la raccolta ed utilizzati come spezie.

Il Finocchio semi in cucina

Grazie al loro caratteristico aroma, i semi di finocchio sono largamente usati in cucina, soprattutto nella preparazione di piatti e dolci tipici regionali. Sia interi che sminuzzati, sono ottimi per condire insalate, verdure, olive in salamoia, funghi, brodo di pesce, zuppe, vari tipi di carne. In Lazio sono fondamentali per la preparazione della "porchetta", un piatto tipico a base di carne di maiale.
Sono utilizzati nella preparazione di molti dolci, come i taralli pugliesi, il finocchino piemontese (un biscotto tipico), diversi tipi di ciambelle fatte in casa. Insaporiscono altresì pane, grissini, cracker e diversi snack. L'infuso di semi di finocchio è indicato a fine del pasto nelle diete ipocaloriche, in quanto diuretico e brucia grassi. I semi di finocchio sono un ingrediente fondamentale per la preparazione di molti liquori tipici della regione tirrenica, nonché di svariati amari e digestivi. Per la loro versatilità trovano un ampio utilizzo in cucina, ma sono molto buoni anche masticati al naturale.

Benefici del Finocchio semi

Le tisane a base di semi di finocchio svolgono un'azione benefica per combattere i gonfiori e favorire la diuresi.
Grazie alla loro componente antiossidante, si rivelano validi alleati nel contrastare l'azione dei radicali liberi, inoltre, favorendo la rimozione di tossine dall'intestino, aiutano a prevenire l'insorgenza del cancro al colon. I semi di finocchio presentano un alto contenuto di fibra che, non solo favorisce il transito intestinale e quindi il processo digestivo, ma evita l'accumulo del colesterolo sulle pareti dei vasi sanguigni, preservando dal rischio di malattie vascolari e cardiache.
I flavonoidi contenuti svolgono funzione antiossidante, mentre il potassio preserva dai rischi legati alla pressione alta.

Profilo Nutrizionale

I semi di finocchio garantiscono un notevole apporto nutrizionale, sono costituiti infatti per il 63% da carboidrati, per il 20% da proteine e per il 17% da grassi. Inoltre rappresentano una fonte importante di minerali, sostanze indispensabili per il nostro benessere, come potassio, manganese, rame, calcio, ferro, sodio, zinco.
I semi di finocchio contengono una buona percentuale di preziose vitamine, quali la vitamina A, la vitamina E, la vitamina C e alcune vitamine del gruppo B, come la tiamina, la riboflavina e la niacina.

Storia e geografia del Finocchio semi

I semi di Finocchio sono originari dell'Asia Minore, ma il loro consumo era abituale anche tra le antiche popolazioni degli Egizi, dei Greci e degli Arabi. Pertanto si presume che questa pianta fosse diffusa in tutta l'area mediterranea già diversi millenni a. C. In seguito, grazie agli antichi Romani, divenne comune in tutta l'Europa.  

Caratteristiche Della Maggiorana

La maggiorana, il cui nome scientifico è Origanum Majorana, è una pianta appartenente alla famiglia delle Labiate, la stessa del più noto origano. Le foglie sono piccole e ricoperte di una densa peluria che le conferiscono un aspetto vellutato, mentre i fiori sono di colore rosato e raccolti in spighe.
Il frutto è una capsula ovale dal colore scuro.
Si caratterizza per un forte profumo aromatizzato ed ha un gusto amarognolo e più intenso rispetto a quello dell'origano, il parente prossimo con cui viene spesso confusa.
Viene utilizzata molto in cucina per il condimento di diversi piatti, ma possiede anche qualità terapeutiche molto utili per determinate patologie.

La Maggiorana In Cucina

In cucina la maggiorana è particolarmente apprezzata soprattutto nei piatti tipici della tradizione mediterranea e rivierasca. È estremamente consigliata per insaporire ripieni a base di carne macinata o di verdura, come quelli dei ravioli, oppure per aromatizzare pizze, legumi, pane e insalate.
Anche l'accostamento di questa erba con i crostacei risulta vincente, grazie al suo intenso profumo speziato che crea piacevoli contrasti. Ottimo con alcuni formaggi grassi, come il gorgonzola, il taleggio e il brie, da usare sola o insieme ad altre erbe aromatiche.
Molto interessante anche l'accostamento con piatti salati a base di noci, ad esempio nell'impasto del pane alle noci, nelle tartine alle noci o nell'involtino di formaggio, noci e maggiorana.
Un cucchiaio di maggiorana essiccata darà un tocco speziato all'impasto di pane e biscotti salati, esaltando il gusto rustico di alcuni tipi di farine integrali.
Anche con le frittate, gli insaccati e nelle crocchette di patate e speck, l'aroma di questa erba esalterà maggiormente gli altri sapori, oltre ad essere di aiuto nella digestione dei piatti più pesanti.

I Benefici Della Maggiorana

Le ottime qualità antispasmodiche della maggiorana la rendono ideale soprattutto in caso di raffreddore e tosse; grazie alle sua proprietà rilassanti e sedative, è particolarmente indicata per chi soffre di stati d'ansia, insonnia ed emicrania.
Favorisce il processo digestivo stimolando la produzione di succhi gastrici; ha notevoli proprietà espettoranti, battericide e funghicide.
Le proprietà antisettiche dell'olio essenziale al suo interno, sono ideali per combattere il fastidio di meteorismo e flatulenza.

Profilo Nutrizionale

La maggiorana è un'ottima fonte di sali minerali come il manganese, il calcio, il potassio, il rame, il magnesio, il ferro, il fosforo, il sodio, il selenio e lo zinco.
Notevole anche la presenza di vitamine come la vitamina A, la vitamina C, la B1, B2, B3 e B6, la vitamina E, le vitamine K e J, il beta-carotene ed i folati alimentari.
L'olio essenziale che si estrae dalla maggiorana è ricco di tannini, flavonoidi e terpeni.

Storia E Geografia Della Maggiorana

Quest'erba mediterranea era nota fin dall'antichità, difatti sono stati ritrovati papiri egiziani che ne indicano gli usi officinali e anche esoterici. Le sue proprietà erano note anche agli antichi Greci e Romani, i quali la consideravano un simbolo di felicità.
Nel medioevo si pensava che avesse delle proprietà magiche e veniva utilizzata soprattutto per allontanare gli spiriti maligni.
È originaria dell'Africa nord-orientale e dell'Asia centrale; in Europa, al contrario dell'origano, non cresce spontaneamente, ma solo se coltivata.

Caratteristiche Del Macis

Il macis è una spezia la cui funzione è prevalentemente aromatica. In sostanza esso è l'arillo del seme prodotto dalla pianta della noce moscata, albero appartenente alla famiglia delle Myristicaceae.
La pianta da cui deriva questa spezia è tutta aromatica; l'arillo è la parte esterna del seme, carnosa e colorata. Esso è di colore rosso brillante nel frutto fresco, mentre diventa color arancio dopo l'essiccazione.
L'aroma intenso e gradevole deriva da un olio essenziale che è il principio attivo del macis.
Ha un sapore più delicato della noce moscata ed è molto utilizzato in cucina per la preparazione sia di piatti salati che di determinati liquori.

Il Macis In Cucina

Il macis è una spezia delicata e, in alcune ricette, risulta più idoneo della noce moscata poiché il suo aroma è meno invadente e più elegante, di qualità gastronomica maggiore.
È un ingrediente ottimo per insaporire il pane, le patate bollite ma anche per dare un tocco più intrigante al classico purè.
Può essere utilizzato, insieme al vino, per marinare la carne oppure per aromatizzare pesce e crostacei.
Il macis può sostituire lo zafferano se vogliamo dare al risotto un gusto più esotico mantenendo un colorito giallo-arancione molto intenso; in generale si addice bene a tutti i piatti dai colori chiari e luminosi per la tonalità arancione che può conferire.
Ottimo anche per la preparazione di miscele di spezie, come il curry, negli aceti speziati ideali per il condimento delle verdure o nelle salse a base di formaggi.
Si rivela eccellente per la preparazione di cocktail e soprattutto come ingrediente di alcuni liquori, come il nocino.

I Benefici Del Macis

Il macis ha ottime proprietà digestive ed è utile per combattere i dolori muscolari.
È un ottimo coadiuvante in caso di spossatezza e svolge funzioni riequilibranti dello stato psicofisico. In caso di diarrea si rivela particolarmente efficace, oltre ad apportare benefici in caso di infezioni intestinali.
Le sue proprietà depurative lo rendono idoneo nel trattamento di patologie epatiche, poiché favorisce l'eliminazione delle tossine.
In aromaterapia si rivela efficace per contrastare gli stati depressivi, l'ansia e l'affaticamento mentale.

Profilo Nutrizionale

Il macis contiene grassi, carboidrati, fibre, proteine, zuccheri e ceneri.
È una discreta fonte di minerali, in particolare di sodio, calcio, ferro, potassio, fosforo, magnesio, zinco, rame, manganese, selenio.
Nel macis è presente la vitamina A, oltre ad alcune vitamine del gruppo B, come la vitamina B1, B2, B3 e B6, la vitamina J e C.

Storia E Geografia Del Macis

Questa spezia ha radici molto antiche, difatti da sempre è stata una mercanzia di grande valore; fonti storiche rivelano la sua presenza negli innumerevoli traffici delle grandi potenze coloniali. Nel VI° secolo, in Cina, veniva utilizzata soprattutto come medicinale per le sue proprietà digestive. In Europa furono i crociati a far conoscere questa spezia; all'inizio era utilizzata solo per le fumigazioni mentre l’uso in cucina si diffuse solo a partire dal XVI° secolo. Nel XVIII° secolo pare che gli Inglesi avessero l’abitudine di portare sempre con sé del macis e una piccola grattugia per poter insaporire cibi e bevande.
È originario delle Molucche e delle isole ad est dell'India e la pianta da cui si ricava è coltivata nello Sri Lanka, in Malesia e nelle Indie Occidentali.

Caratteristiche delle Bacche di Ginepro

La pianta del ginepro è un piccolo arbusto legnoso sempreverde, con foglie aghiformi e appuntite. Questo piccolo alberello, durante il periodo primaverile, produce fiori maschi di colore giallastro e fiori femminili che si presentano di colore verdastro, i quali si trasformano in piccole bacche sferiche carnose che assumono la colorazione blu/viola quando sono mature. Il Ginepro vive prevalentemente in ambienti di montagna, dalla bassa collina fino ai 1500 metri di quota. Qualche volta è possibile trovare questo arbusto anche in prossimità di zone in riva al mare.

Le bacche di Ginepro in cucina

Le Bacche di Ginepro, una volta raccolte nel periodo autunnale, vanno fatte essiccare al sole per essere rese commestibili. Il loro sapore è particolarmente acre e, per questo motivo, vengono utilizzate spesso per aumentare la sapidità durante l'affumicatura dei salumi, come prosciutto o speck. E' un'ottima spezia in grado di insaporire arrosti e stufati, così come può essere utilizzata per amplificare il gusto nella preparazione dei crauti. In cucina, però, il loro nome viene spesso accostato a quello dei liquori. Infatti, l'uso prevalente di questa particolare bacca è inerente alla produzione di alcolici, tra cui il gin (derivato dalla loro distillazione) e la grappa. Quest'ultima può essere anche prodotta artigianalmente lasciando le bacche di ginepro in infusione nell'alcool per diversi giorni ed aggiungendo, in seguito, uno sciroppo composto da acqua e zucchero. La salsa di ginepro, infine, è un condimento molto aromatico per la griglia o per condire il pesce marinato.

I benefici delle bacche di Ginepro

I principali benefici delle bacche di ginepro sulla salute umana riguardano le proprietà diuretiche possedute da questo frutto, che, sotto forma di infuso, è in grado di aiutare il corpo a liberarsi dalla ritenzione idrica e favorisce lo smaltimento naturale di acido urico. Le bacche possiedono anche proprietà antivirali, antibatteriche e antisettiche, apportando benefici in caso di infezioni del tratto urinario. La masticazione di qualche bacca di ginepro dopo pranzo o cena aiuta la digestione. Infusi, tisane e the a base di bacche di ginepro, infine, sono molto benefiche per sedare la tosse.

Profilo nutrizionale

L'olio essenziale derivato dalle bacche di Ginepro si compone di pinene, terpineoloo e canfene. Zuccheri, acidi organici, limonene ed acidi quali l'acido malico, l'acido ossalico e resine sono presenti nel frutto essiccato. Inoltre, il ginepro contiene anche tannini, flavonoidi ed antociani in buone percentuali.

Storia e geografia delle bacche di Ginepro

L'etimologia del Ginepro pare risalire al termine celtico "gen", che significa cespuglio, e "prus", che invece deriva dal latino, e significa aspro, per via del sapore caratteristico di questo frutto utilizzato fin dall'antichità. Le origini di questa pianta sono, infatti, molto remote: sia i Greci che i Romani le utilizzavano come spezia in sostituzione del pepe e pare che avessero proprietà magiche in grado di allontanare gli spiriti maligni. Inoltre, la medicina popolare ha sempre utilizzato queste bacche come rimedio per la cura di vari disturbi come l'influenza stagionale.  

Quando si parla d’aglio viene subito in mente che, insieme all’olio extravergine di oliva, è la base per il soffritto del sugo al pomodoro, ma può anche rappresentare il condimento di una pasta molto gustosa come “aglio, olio e peperoncino”.
E’ usato soprattutto per conferire ai piatti tutto il suo potere aromatico e si trova anche disidratato in granuli.
Per chi non gradisce il suo persistente profumo quando è fresco, lo si può usare “in camicia”, cioè tenendo il sottile strato di rivestimento che lo caratterizza per poi toglierlo.
La cosiddetta “testa” d’aglio può contenere da un minimo di 6 fino a un massimo di 14 spicchi ed esistono almeno 30 qualità diverse.
In Italia le più conosciute sono quella bianca, quella viola e quella rosa, in base alla pellicola che li caratterizza.
L’aglio può essere mangiato come è noto a crudo, cotto e anche disidratato in granuli.
A crudo è ideale nelle insalate, spesso associato al pomodoro, un ortaggio con il quale si sposa meravigliosamente, ma anche per strofinarlo sul pane tostato per aromatizzare delle gustose “bruschette”.
Quello disidratato in granuli è comodo quando non si ha disposizione quello fresco o si vuole dosare la quantità in base ai gusti senza utilizzare un’intero spicchio.
L’unica controindicazione dell’aglio è che provoca alitosi e condiziona anche l’odore stesso del corpo.
Cotto si può mangiare sia rosolato che come aroma per salse, come per esempio quella greca, da preparare anche con l’aglio disidratato in granuli.
Lo stesso profumo tipico si potenzia se lo spicchio fresco viene schiacciato o tagliuzzato.

I benefici dell’aglio

Gli sportivi greci lo assumevano prima di ogni prova fisica per avere maggiore forza, mentre a Enrico IV fu fatto ingerire contro la peste.
I due esempi non sono molto lontani dalla realtà sui benefici dell’aglio, che è notoriamente un antibiotico naturale, ma anche un antisettico e antiossidante.
Le sue proprietà antibiotiche consentono di contrastare i malanni di stagione e di proteggere l’organismo, che contrasta bene le infezioni grazie al sistema immunitario rinforzato. La sua funzione è dovuta alle sostanze derivate dallo zolfo, a cui si deve anche il suo odore caratteristico, come l’allicina e un alto contenuto in vitamina C.
Se macerato nel limone è ottimo per contrastare il mal di gola e, se strofinato su denti e gengive doloranti, riesce ad alleviare il fastidio.
Per le sue proprietà antisettiche è ottimo per contrastare i parassiti intestinali, specie quelli a cui sono soggetti i neonati. Un tempo si usava far macerare per qualche minuto 2-3 spicchi d’aglio nel latte caldo e farlo bere alla sera, risolvendo il problema.
Le proprietà antiossidanti invece si riferiscono a quanto sia efficace l’azione dell’aglio contro i radicali liberi e pertanto anche sulla prevenzione dei tumori.
Questa azione benefica si rispecchia anche sull’aspetto estetico, in quanto si attenuano le rughe e la pelle risulta più liscia e morbida.
L’aglio infatti contiene selenio ma anche le vitamine A ed E e quelle del gruppo B, che agiscono con un effetto antietà.
Tra gli altri benefici che si possono apprezzare nell’aglio c’è anche quello di riuscire ad abbassare i valori pressori, quelli del colesterolo e anche quelli del diabete.
La risposta dell’organismo che si innesca mangiando aglio per la pressione arteriosa, è quella vaso dilatatoria per cui il sangue diventa più fluido e scorre più facilmente.
In tal modo anche le arterie vengono ripulite, il cuore fa meno fatica a pompare e i muscoli sono maggiormente vascolarizzati.
Per godere degli effetti positivi sulla salute è sufficiente mangiare ogni giorno 4 g di aglio, che è una quantità pari a due spicchi.

Caratteristiche dell'Aneto

La noce moscata è una spezia molto usata sia nella cucina occidentale che in quella orientale.
Il suo sapore acre e intenso, infatti, è perfetto in abbinamento con cibi a base di latte e formaggio, basti pensare al purè o la besciamella, ma anche con selvaggina, verdure e brodi.

La Noce Moscata in cucina

Come abbiamo detto, la noce moscata trova moltissimi usi nella cucina di tutto il mondo e viene utilizzata per arricchire piatti dal sapore molto diverso: dalle salse ai dolci, passando per i primi piatti e le carni.
Tendenzialmente il suo aroma si sposa alla perfezione con piatti molto ricchi; tra i primi quelli in cui trova maggiore impiego sono i tortellini, i cannelloni, gli agnolotti e, in generale, la pasta ripiena.
Per quanto riguarda secondi e contorni, invece, risulta ottima per condire la carne rossa, le uova e soprattutto le patate.
In particolar modo, per realizzare un ottimo pure è indispensabile un pizzico di noce moscata appena grattugiata Un suo uso non molto conosciuto riguarda invece il mondo dei dolci.
Infatti, soprattutto nella tradizione culinaria del Nord Europa e dei paesi orientali, ritroviamo molte ricette che includono la noce moscata all’interno di preparazioni dolci.
Il suo tipico aroma muschiato si sposa alla perfezione con le preparazioni a base di noci, di frutta zuccherina, come i fichi, e in abbinamento alla cannella.
Aggiungere una grattugiata di noce moscata alla tradizionale torta di mele, infatti, esalta i sapori con una nota del tutto nuova.

I benefici della Noce Moscata

Oltre che per il suo sapore, la noce moscata è conosciuta fin dall’antichità per le sue proprietà benefiche e curative.
È ricca, infatti, di antiossidanti che aiutano a prevenire l’invecchiamento.
Grazie alla presenza di numerosi oli essenziali al suo interno, viene ampiamente utilizzata nelle medicine tradizionali che sfruttano le sue proprietà antimicotiche, digestive e carminative, che contribuiscono al benessere dello stomaco e dell’intestino.
Questo seme è ricco di sali minerali tra cui il ferro, il manganese, lo zinco e il calcio; inoltre, è una preziosa fonte di vitamine del gruppo B ed A.
La noce moscata è ampiamente utilizzata nella medicina tradizionale indiana e cinese come cura per le malattie legate al sistema nervoso: infatti, alcune sostanze contenute al suo interno hanno un effetto stimolante sul cervello.
Questo stesso aspetto può però provocare problemi se assunta in grandi quantità.
Infatti, nei casi più gravi provoca allucinazioni e delirio.
Si consiglia, quindi, di non assumerne più di 5 grammi al giorno.

Profilo nutrizionale

Per quanto riguarda il profilo nutrizionale, questa spezia apporta per 100 grammi di prodotto 525 calorie e circa 37 grammi di grassi.
Tuttavia, potendo essere consumata solo in quantità ridotta, l’ingente apporto di grassi e calorie è trascurabile.

Storia e geografia della Noce Moscata

La noce moscata che utilizziamo comunemente è il seme della Myristica Fragrans, un albero originario dell’Indonesia e che oggi viene coltivato anche nelle Antille, in Malesia e in altre regioni tropicali.
I frutti prodotti da quest’albero sono simili ad albicocche e vengono commercializzati soprattutto nei paesi del sud-est asiatico.
Una volta estratto il seme viene lasciato seccare per poi essere commercializzato intero.

Caratteristiche dell'Anice

L'anice, detta anche Pimpinella Anisum, è una pianta erbacea con particolari proprietà aromatiche. Essa proviene dall'Oriente e veniva ampiamente coltivata dalla popolazione egizia. In Italia è facile trovarla soprattutto nella zona del bacino mediterraneo, laddove vi è un clima caldo e asciutto, favorevole alla sua crescita spontanea.

L'Anice in cucina

Per il loro caratteristico sapore dolciastro, i semi di Anice vengono adoperati in cucina soprattutto come aromi per la preparazione di dolci, tisane e liquori (il più famoso è il Sambuca).
Vengono utilizzati anche nelle ricette salate, come guarnizione di pane e grissini, nei biscotti, nei dolci secchi e nei lievitati in generale. Si dimostrano altrettanto utili per preparare gustose salse, per accompagnare carne e pesce e per donare un aroma unico ad alcuni tipi di formaggi morbidi.
Le proprietà e l'aroma dei semi di anice possono mantenersi a lungo solo se ben conservati, quindi è consigliabile conservarli in un barattolo di vetro, in un luogo fresco e asciutto, lontano dalla luce del sole.

Benefici dell'Anice

I semi di Anice sono noti per i molteplici benefici che possono portare alla nostra salute.
L'olio, ottenuto dall'estrazione dei semi, è usato in molti farmaci per le sue proprietà digestive, antisettiche, antispasmodiche, carminative, espettoranti, broncodilatatorie e stimolanti.
Le tisane che si ottengono con l'infusione dei semi, sono preziose coadiuvanti nel trattamento di mal di stomaco, di tosse e raffreddore; durante l' inverno possono essere una valida alternativa all'utilizzo di farmaci, per affrontare i classici malori di stagione.
I semi sono una fonte di vitamine essenziali, soprattutto del Gruppo B, come niacina, la piridossina, la riboflavina e la tiamina. Anche le vitamine A e C sono presenti in generosa quantità.
Allo stesso tempo i semi si rivelano una preziosa risorsa di minerali come il calcio, il ferro, lo zinco, il potassio, il rame e il magnesio.
Alla luce di queste qualità, i semi si utilizzano per curare la dispepsia, la flatulenza, gli spasmi gastrointestinali e l'astenia, dovuta alla carenza di specifiche vitamine e minerali.
Secondo alcune ricerche, l'olio essenziale è un ottimo alleato anche per combattere la caduta dei capelli e per tenere lontano le tarme dagli armadi.
Nella moderna fitoterapia i semi di Anice vengono utilizzati sotto forma di tisane, olio essenziale, decotti, polveri e tintura madre.
Le dosi consigliate per assunzione sono: 1-5 grammi per l'infuso, da 0,5 a 10 grammi al giorno per il formato in polvere, 4 gocce di olio essenziale da 2 a 3 volte al giorno, 35 gocce per 3 volte al giorno se si assume la Tintura Madre.
Possono essere utilizzati anche durante l'allattamento e, secondo la medicina popolare, sono degli eccellenti stimolatori della produzione del latte al seno.

Caratteristiche del Basilico

Il basilico (Ocimum basilicum) è una pianta erbacea annuale, originaria dell'Asia, appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, normalmente coltivata come pianta aromatica, le cui foglie sono utilizzate frequentemente nella cucina italiana, nel sud-est asiatico e nelle isole dell'Oceano Indiano. Le foglie di basilico sono molto profumate ed aromatiche e possono essere utilizzate nella preparazione di salse e condimenti. Il Basilico coltivato ed essiccato al sole garantisce le stesse proprietà nutritive del basilico fresco e si sposa molto bene con sughi di pomodoro ed insalate. Il basilico essiccato può durare fino a sei mesi: affinché non perda il suo aroma è consigliabile conservarlo all'interno del suo vasetto in vetro ben chiuso e riporlo in un luogo buio, fresco ed asciutto.

Benefici del Basilico

Non tutti conoscono i molteplici benefici del basilico, che utilizzato come pianta medicinale sotto forma di infusi, possiede proprietà stimolanti dell'attività gastrointestinale (utile per combattere infiammazioni, vomito e flatulenza) ed antispastica, agisce contro le cefalee e, se decotto, può risultare un ottimo collutorio antinfiammatorio della mucosa orale. Inoltre, le foglie di basilico possiedono la qualità di regolarizzare il ciclo mestruale ed aumentare la sudorazione per eliminare le tossine del corpo in eccesso. Il suo olio essenziale può essere utilizzato per fare dei massaggi rilassanti contro indolenzimenti o reumatismi. Nella medicina ayurvedica una specie di basilico, l'Ocimum Tenuiflorum, è considerato sacro per via delle sue numerose proprietà benefiche sulla salute. Infine, anche nel settore dell'industria cosmetica, è spesso utilizzato all'interno di creme e tonici per la pelle. Per ridurre mal di testa e cefalee, si può creare un infuso con un cucchiaio di basilico essiccato in acqua bollente ed inalarne il vapore. Anche lo stress può essere alleviato, facendo un bagno caldo rilassante e tonificante con qualche fogliolina di basilico essiccato sciolta nell'acqua calda.

Caratteristiche della Cannella

Storia e Geografia della Cannella

La cannella è una delle più antiche spezie conosciute. E' stata menzionata nella Bibbia ed è stata utilizzata in Egitto non solo come condimento, bevanda e nella medicina, ma anche come sostanza per l'imbalsamazione. E 'stata così altamente apprezzata da essere considerata più preziosa dell'oro. La Cannella di Ceylon è prodotta in Sri Lanka, India, Madagascar, Brasile e nei Caraibi, mentre la Cassia è prodotta principalmente in Cina, Vietnam e Indonesia.

Come scegliere e conservare la Cannella

La Cannella è disponibile in bastoncini o in polvere. I bastoncini possono essere conservati più a lungo, la polvere ha un sapore più intenso. La cannella è più fresca quanto più il suo odore risulta dolciastro. Spesso, sia la cannella di Ceylon che la cannella Cinese (cassia) sono etichettate come cannella. Proprio come con altre spezie essiccate, è meglio optare per la cannella selezionata con metodo biologico, in quanto questo darà maggiori garanzie che non sia stata trattata. La Cannella deve essere conservata in un contenitore di vetro ben chiuso in un luogo fresco, buio e asciutto. La Cannella in polvere si conserva per circa sei mesi, mentre i bastoncini di cannella rimangono freschi per circa un anno: in alternativa, è possibile estendere la loro durata riponendoli nel frigorifero.

Benefici della Cannella

La Cannella non è un alimento comunemente allergenico e non è nota per contenere quantità misurabili di ossalati o purine. E' considerata un antisettico naturale (apporta benefici alle vie respiratorie), favorisce i processi digestivi, ha un effetto stimolante e, nella sua versione in polvere, è spesso utilizzata anche come disinfettante per la cura di piccole ferite. Per chi è a dieta, inoltre, la Cannella aiuta a diminuire il senso di fame poiché regola la presenza di zuccheri nel sangue. Infine, masticare un bastoncino di Cannella può essere utile per contribuire a sbiancare i denti.

Profilo Nutrizionale

La cannella è una fonte eccellente di manganese e fibre e una buona fonte di calcio. La cannella contiene il 10% di acqua, il 4 % di proteine, ceneri 3,6 %, zuccheri 2,15 %, fibre 53 % e l’1,25 % di grassi. Inoltre, vi sono presenti molti minerali tra cui ferro, potassio e fosforo e svariati tipi di vitamine ed aminoacidi.

La Cannella in cucina

Grazie al suo aroma dolce e pungente al tempo stesso, è utilizzata in vari Paesi del mondo sia per la preparazione di pietanze dolci che salate. Nella tradizione dei popoli occidentali è maggiormente utilizzata nei dolci di frutta (spesso abbinata alle mele), nei gelati, nel cioccolato e per aromatizzare i liquori, mentre in Oriente è più usata per insaporire cibi salati, soprattutto le carni e per la preparazione di te e tisane.  

Chiodi di Garofano in cucina

I Chiodi di garofano si usano molto in cucina, sia per il dolce che per il salato. Utilizzati nei dolci a base di frutta, nei biscotti, per aromatizzare pandolci e panpepati, la loro essenza conferisce un aroma dolce e intenso al tempo stesso. Ideali per profumare confetture, dolci alla ricotta, sono i protagonisti della pastiera e dello strudel alla frutta. Uniti ad altre spezie, quali il cardamomo e la noce moscata, vengono aggiunti a liquori, per la preparazione del vin brulè, ad infusi e decotti. Essi servono anche ad aromatizzare tè e tisane di ogni tipo.
Nella cucina mediterranea sono molto utilizzati i chiodi di garofano. Aromatizzano piatti salati quali arrosti, brodi, selvaggine marinate e a volte anche il formaggio. Questa spezia è indicata soprattutto per preparare la carne prima della cottura, brasandola con un battuto di erbe, tra cui i chiodi di garofano.
I chiodi di garofano sono considerati la spezia della pizza, ma servono anche da accompagnamento a verdure quali carote, cipolline e ortaggi vari. I chiodi di garofano vanno usati con parsimonia: il loro aroma è così intenso che ne bastano solo due per dare profumo alla ricetta, senza alterare il sapore della pietanza. In Oriente questa spezia è molto utilizzata per conferire un gusto intenso alle pietanze, è utilizzata per la preparazione del curry.

Benefici dei Chiodi di garofano

I Chiodi di garofano sono utilizzati come rimedio dolce a scopo terapeutico. La sua caratteristica principale è l'alto potere antiossidante. Non solo, tra i benefici che questa fantastica spezia offre ritroviamo proprietà anti-infiammatorie, antisettica, rilassante, con benefici sui dolori reumatici. I chiodi di garofano godono di un alto potere anestetico, è una spezia utilizzata anche per lenire il dolore ai denti. Le loro proprietà curative sono molto note nella medicina naturale fin dall'antichità: in numerosi testi di medicina cinese ritroviamo i chiodi di garofano per lenire mal di pancia, indigestioni e dolori articolari.

Profilo nutrizionale

I Chiodi di garofano contengono vari nutrienti benefici per l'organismo: proteine, carboidrati e fibre alimentari. Sono a basso contenuto di zucchero, sodio e a colesterolo zero.

Storia e geografia dei Chiodi di garofano

Originarie dell'Indonesia, quest'albero cresce anche nelle Antille, Madagascar e nelle Molucche. La storia di questa spezia risale a molti secoli fa. Molto utilizzati per un alito fresco e pulito, erano consigliati prima dell'incontro con l'Imperatore. Nel XVII secolo, i chiodi di garofano in Inghilterra erano paragonabili all'oro, molto diffusi in tutta Europa e in Asia.  

Caratteristiche del pepe bianco

Il pepe bianco si ricava dal frutto della pianta, appartenente alla famiglia delle piperacee, da cui si ottiene anche il famoso pepe nero, abbondantemente usato nella tradizione culinaria di molti paesi.
A differenza della varietà nera, il pepe bianco proviene dalla raccolta della bacca quando ormai essa è in piena fase di maturazione, ovvero quando la parte esterna del frutto ha un colore grigio chiaro, quasi bianco.
I grani sono più piccoli, il sapore è meno amaro e più delicato rispetto al pepe nero, ma questa spezia è adatta a dare comunque un tocco pepato a molte pietanze.

Il pepe bianco in cucina

Questa varietà di pepe riscontra successo in svariate ricette, soprattutto quelle a base di carne, in particolare quella di pollo. Anche con una bistecca di maiale, l'accostamento risulta vincente e adatto ad esaltare il sapore della carne con un tocco leggermente speziato.
Ottimo anche con il pesce, nella preparazione delle acciughe al pomodoro, delle alici alla pizzaiola, o di gustosi primi piatti con frutti di mare.
Si utilizza molto anche per aromatizzare patate lesse o salse a base di formaggi vari.
Il suo colore chiaro ben si presta ad arricchire maionese o altri tipi di salse chiare, per evitare l'aspetto puntinato che il pepe nero conferisce a molte pietanze.
Anche con la frutta e alcuni dessert, il pepe bianco, con il suo aroma dolce, crea abbinamenti davvero originali e stuzzicanti per il palato.
È molto utilizzato nella cucina cinese, poiché la sua dolcezza si combina meglio con il sapore agrodolce, tipico di questa tradizione culinaria.

Benefici del pepe bianco

I benefici che apporta il consumo di pepe bianco sono molto simili a quelli della varietà nera, poiché entrambi contengono la piperina, una sostanza che conferisce ottime proprietà digestive.
Favorisce la produzione di secrezioni gastriche, utili per l'assorbimento di molte delle sostanze nutritive presenti negli alimenti, stimolando allo stesso tempo il corretto funzionamento del metabolismo.
Inoltre il pepe bianco ha delle notevoli proprietà depurative e diuretiche, oltre a rivelarsi particolarmente efficace in caso di febbre tramite la sua funzione antipiretica.

Profilo nutrizionale

Il pepe bianco rappresenta una fonte ricca di proteine e di fibre, utili per regolarizzare il transito intestinale.
Contiene alcuni sali minerali tra i quali sodio, calcio e potassio.

Storia e geografia del pepe bianco

E' risaputo che gli antichi romani fossero dei grandi amanti del pepe nero, ma pochi sanno che furono tra i primi ad utilizzare il pepe bianco per la preparazione di un dolce fatto di grani arrostiti e poi decorati con il miele.
I romani usavano anche unire il pepe bianco al vino o all'olio d'oliva per arricchirli con un gusto dolce e speziato, oppure lo mischiavano con aceto per ottenere delle salse con cui condire il pesce.
La pianta, da cui si ottiene questa straordinaria spezia, è originaria dell'India occidentale, in particolare della regione del Kerala.
Oggi i maggiori produttori di pepe bianco sono il Vietnam, l'Indonesia, l'India, il Brasile, lo Sri Lanka e la Cina.  

Caratteristiche del Pepe Nero

Il pepe nero è una delle spezie più utilizzate nella cucina europea: il suo sapore aromatico e piccantino esalta la sapidità dei piatti, e rende decisamente saporito ogni alimento. Anche per questo motivo, è definito il "re delle spezie". La sua particolarità risiede nelle caratteristiche che lo contraddistinguono dalle altre spezie, e nel processo di lavorazione che subisce per poter essere sapientemente consumato. Appartiene ad una pianta della famiglia delle Piperaceae, originaria dell'India, il Piper Nigrum. Da questa pianta si ricavano i frutti acerbi che, una volta raccolti, sbollentati ed essiccati per più giorni, si trasformano nei comuni grani di pepe nero. Il processo di essiccazione è indispensabile per disidratarli e conferire l' aspetto rugoso ed annerito. Lavorando questi frutti in modo diverso è possibile ricavare anche il pepe verde ed il pepe bianco.

Il Pepe Nero in cucina

Grazie al suo aroma pungente ed avvolgente, il pepe nero è utilizzato per insaporire gran parte dei piatti della tradizione. Il suo carattere deciso conferisce al cibo un sapore caratteristico, un tocco ineguagliabile ai primi piatti, all'arrosto, al pesce, alle verdure. Sempre più ricercato il suo uso per arricchire insalate, frutta e dolci preparazioni.

Come scegliere e conservare il Pepe Nero

Il pepe nero è disponibile sia in grani che macinato.
La polvere ha un profumo molto forte e va conservata in un contenitore ermetico, lontano da luce e fonti di calore. I grani racchiudono tutto il sapore della spezia, che verrà sprigionato al momento della macinatura. Anche i grani vanno correttamente conservati per preservare freschezza e fragranza.

Benefici del Pepe Nero

Questa spezia, oltre all'uso versatile in cucina, è in grado di apportare enormi benefici all'organismo (la medicina Ayurveda lo classifica come rimedio insostituibile per alcune patologie). É utile nel processo di termogenesi, per facilitare il metabolismo basale, e favorire di conseguenza il consumo di calorie; è un ottimo alleato della digestione; funge da antisettico e da espettorante, da rimedio naturale contro i dolori muscolari e le contusioni. Oltretutto, contiene due sostanze preziose per il benessere psicofisico: la piperina ed il vanadio. L'alcaloide piperina contenuto al suo interno rende la spezia stimolante e tonica, utile per contrastare le fatiche mentali; il vanadio, un minerale di cui la spezia è ricca, è molto importante per il metabolismo cellulare, per l'assorbimento di alcune sostanze fondamentali.

Profilo Nutrizionale

Eccellente, inoltre, il suo profilo nutrizionale: 100 grammi di pepe nero apportano circa 251 Kcal, una significativa presenza di proteine (10,39 grammi), e di fibra alimentare (25,3 grammi). Il suo particolare sapore è tutto racchiuso nella polpa, ricca di terpene, sabinene, pinene, limonene e linalool, aromi che sprigionano profumi di fiori, legno e limone.

Storia e Geografia del Pepe Nero

Non stupisce che per tutti questi motivi, il pepe nero sia stato, sin dall'antichità, dall'Oriente all'Italia, all'Egitto, sinonimo di ricchezza. Non solo perchè ha rappresentato una redditizia merce di scambio, ma anche e soprattutto per le sue intrinseche peculiarità. Oggi, i principali produttori di pepe nero sono il Vietnam, l'Indonesia, l'India, la Malesia, il Brasile, lo Sri Lanka, la Thailandia e la Cina.  

Caratteristiche della cipolla

La cipolla granulare disidratata è un ingrediente della nostra cucina. Si presenta con dei ciuffetti in superficie, ma è la radice la parte interessante: il bulbo è la cipolla vera e propria che una volta privata della parte "inutile" è pronta per essere usata, naturalmente dopo un accurato lavaggio. Dotata di un odore piuttosto forte, può non piacere a certi palati, anche a causa del suo gusto particolare e originale, dipendente anche dal modo in cui viene utilizzata. La cipolla granulare disidrata si ottiene proprio dalla radice, che viene essiccata e tritata, permettendo così di avere un prodotto che si può conservare più a lungo della pianta originale.
Messa in acqua, può essere utilizzata come ingrediente che manterrà le sue caratteristiche, nonostante sia stata lavorata.

La cipolla in cucina

La cipolla è un ingrediente che non deve assolutamente mancare in una cucina. E' una gustosa alternativa all'aglio, altro ingrediente immancabile ma anche difficile da usare. La cipolla granulare può essere utilizzata per i soffritti, sia per un semplice sugo al pomodoro e basilico, sia per piatti più complicati, come un risotto. Un piatto che non può fare a meno della cipolla sono le patate alla tedesca, dove è un ingrediente obbligatorio per ottenere il piatto della tradizione di questo Paese. E' ottima anche per insaporire i brodi, o per la preparazione dei ragù di carne e stufati. Da provare poi anche nelle insalate e per insaporire e dare più gusto ad altre verdure.
Con la cipolla granulare e disidratata è possibile avere tutte le caratteristiche senza attraversare la fase del taglio a fette e della triturazione, che porta un bruciore agli occhi con la seguente lacrimazione, causata dall'odore intenso che però sparisce dopo qualche minuto.
L'odore, per alcuni cattivo, della cipolla si trasformerà in un profumo intenso quando verrà soffritta con dell'olio extravergine, che insaporirà poi qualsiasi altro ingrediente si aggiungerà.
La frittata di cipolla è poi una prelibatezza, soprattutto in Spagna dove è un piatto tradizionale. Sebbene è un piatto pesante, la cipolla porterà un sapore quasi dolce che renderà le uova più gustose.

Benefici della cipolla

La cipolla non solo è un ottimo prodotto che non deve mancare in cucina, ma è anche un ingrediente che si occupa del benessere del nostro corpo. Sono molti i cibi che aiutano a prevenire diverse malattie, unite a uno stile di vita non troppo stravagante e a una dieta equilibrata. La cipolla è uno di questi: con solo 200 milligrammi al giorno (un cucchiaino da caffè) questa radice aiuta i reni a funzionare al meglio. Mescolata in un'insalata o usata come soffritto porta un beneficio anche allo stomaco e al fegato, aiuta poi l'intestino a tornare regolare ed infine porta sollievo al cuore.
Non presenta nessun problema in caso di abuso, ma alcuni metabolismi necessitano di alcune ore per digerirla.

Profilo nutrizionale della cipolla

L'uso della cipolla però deve essere limitato: come per le patate e in generale tutti i tuberi, la cipolla è ricca di carboidrati. Quasi il 90% degli elementi che compongono la cipolla sono carboidrati, mentre il restante 10% sono proteine e grassi (meno dell'1%). E' quindi un buon ingrediente a livello nutritivo, ma meglio non mangiarlo crudo e abusarne.

Storia e geografia della cipolla

La cipolla viene usata in cucina già dai greci i quali ne mangiavano in abbondanza per migliorare la circolazione sanguigna. Anche i romani utilizzavano la pianta per rassodare i muscoli, semplicemente passandosela sul corpo. Gli egizi, invece, la classificarono come cibo prelibato fino a farla diventare un simbolo di culto. Inoltre, veniva somministrata contro l'infertilità. Arrivò in America grazie a Cristoforo Colombo, che ne colse qualche pianta durante i suoi viaggi.
La cipolla non richiede grandi cure ma predilige le terre umide. In Italia, può essere coltivata quasi ovunque, e per questo ci sono tantissime varietà lungo lo stivale. Il produttore più grande è la Cina, seguita poi dall'India e Stati Uniti, ma vengono prodotte grandi quantità di cipolla anche in Brasile e in Corea del Sud, oltre che in Turchia, in Pakistan, Iran, Egitto e Russia.

Caratteristiche del pepe rosa

Il pepe rosa è una bacca di colore rosso vivo che si ricava da un albero, originario del Sud America ed in particolare di Bolivia e Cile, chiamato Shinus Molle. Questo albero può arrivare a misurare fino a sette metri, è una pianta sempreverde e ha anche un aspetto molto gradevole. Le sue bacche rosse e tondeggianti sono comunemente chiamate "pepe rosa" , ma con il pepe hanno poco a che vedere. Infatti gli altri tipi di pepe conosciuti, come quello verde, bianco o nero, appartengono tutti al Piper Nigrum , che nulla ha a che fare con l'albero Shinus Molle. Proprio per questo motivo il pepe rosa si definisce comunemente anche "falso pepe", perchè ha un sapore più dolce e aromatico rispetto al pepe tradizionale. Le tipologie più comuni di pepe rosa che si trovano in vendita sono le bacche essiccate e i maggiori consumatori sono i paesi europei e quelli dell'America del Sud.

Il pepe rosa in cucina

Il pepe rosa è forse uno dei più utilizzati in cucina, perchè si presta a moltissime preparazioni. Innanzitutto il suo colore rosso acceso lo rende perfetto per gli scopi decorativi: non è raro infatti trovarlo impiegato anche dai grandi chef per impiattiamenti ad effetto. Ma è il suo gusto quello che colpisce: il pepe rosa è delicatamente piccante, con sentori di frutta ed agrumi. Si può utilizzare da solo o in miscela con altre spezie, anche se per apprezzarne il suo gusto a pieno è meglio dargli l'esclusiva per condire un piatto. Il pesce si sposa benissimo con il pepe rosa: salmone e pesce spada sono spesso conditi con questa bacca, sia intera che leggermente schiacciata. L'uso più comune è quello sui crudi di pesce: anche nei migliori ristoranti i carpacci vengono tutti serviti con bacche di pepe rosa adagiate sulle fette. Può impreziosire risotti cremosi o dolci preparati con yogurt o mascarpone. Tra le verdure, quelle che meglio si sposano ad essere aromatizzate con questa bacca ci sono gli asparagi e i carciofi.
Anche i formaggi possono essere serviti con delle bacche di pepe rosa: in particolare quelli freschi di capra o le ricotte sono perfetti per questo abbinamento. Un ultimo consiglio è quello di utilizzare il pepe rosa sulle tartine imburrate: oltre a dare agli stuzzichini un aspetto più vivace, avranno anche un gusto molto più interessante.

Benefici del pepe rosa

Il pepe rosa ha proprietà benefiche per la digestione: è una bacca definita stomachica, cioè utile a stimolare tutte le funzioni digestive di stomaco ed intestino. E' stimolante e tonificante ed ha proprietà drenanti e diuretiche. Il suo potere antisettico e antibatterico aiuta a curare piccole ferite cutanee, ma è sempre meglio ascoltare il parere di un medico per modalità d'uso e posologia.

Profilo nutrizionale

Le bacche di pepe rosa contengono resine dalla spiccata funzionalità purgativa. Sono presenti anche tannino e glucosio. E' una pianta aromatica ipocalorica, ad eccezione delle bacche in salamoia.

Storia e geografia del pepe rosa

Fin dall'antichità questa bacca veniva utilizzata dalle popolazioni andine a scopo medicinale, in particolare per il suo potere antisettico. Solo nel 17emo secolo esso cominciò ad essere utilizzato a scopo culinario. In Cile, Bolivia e Perù, tra i principali coltivatori di questa pianta aromatica, il pepe roso è conosciuto come Quechua di Gualeguay. Si utilizza anche per aromatizzare vini e bevande alcoliche.  

Caratteristiche Del Coriandolo In Semi

Il coriandolo in semi è una spezia di origine mediterranea. Di colore giallastro e dalla forma sferica, ha piccole dimensioni e presenta numerose scanalature. L'aroma del coriandolo in semi è fresco ed agrumato (per molti versi ricorda il limone).
I semi del coriandolo vengono ricavati dall'omonima pianta erbacea (conosciuta anche con il nome di prezzemolo cinese o cilantro). Di tipo annuale, la pianta del coriandolo appartiene alla famiglia delle "Apiaceae", sviluppa una radice a fittone e può raggiungere i 60 cm d'altezza; le sue foglie si caratterizzano per una profumazione molto intensa e, all'inizio dell'estate, sono completate da fiori "di colore rosato - bianco", riuniti in "infiorescenze ad ombrella".

Il Coriandolo In Semi In Cucina

Da sempre protagonista di diverse ricette latino americane ed indiane (è alla base della preparazione di alcune tipologie di curry e del "garam masala", la famosa miscela di spezie), il coriandolo in semi, con il suo gusto fresco e delicato, negli ultimi anni è stato riscoperto e rivalutato anche dalla gastronomia italiana.
Perfetto per insaporire la carne (ed in particolar modo la cacciagione), il coriandolo in semi - se macinato - può aggiungere gusto a pesce, ripieni, insaccati, formaggi, zuppe, salse e contorni di verdure (è perfetto anche per esaltare il gusto del purè).
Il coriandolo in semi, che può essere abbinato anche ad altre spezie (si sposa perfettamente con timo, anice e cumino) ed è anche utilizzato nella preparazione di alcuni distillati digestivi.

Come Conservare Il Coriandolo In Semi

Per mantenere intatte le sue proprietà benefiche ed il suo aroma, il coriandolo in semi dev'essere conservato in barattoli a chiusura ermetica e dev'essere riposto in un luogo pulito, fresco e al riparo dalla luce diretta e dall'umidità.
E' bene ricordare che i semi di coriandolo, a differenza di altre spezie, nel giro di pochi mesi tendono a perdere il loro caratteristico aroma.

Benefici Del Coriandolo In Semi

Il coriandolo in semi è ricchissimo di vitamine, minerali, fitosteroli e flavonoidi e ha diverse proprietà terapeutiche. Innanzitutto favorisce la digestione, elimina i gas intestinali ed aiuta in caso di diarrea. Inoltre, ha un effetto benefico sull'emicrania.
Il coriandolo in semi non è considerato un alimento allergenico e, essendo privo di glutine, può essere consumato tranquillamente anche da celiaci.

Profilo Nutrizionale

Il coriandolo in semi risulta composto per circa il 9% da acqua e contiene "grassi, carboidrati, proteine, fibre e ceneri". Inoltre, è fonte di vitamine del "gruppo B (B1, B2, B3)", vitamina C e di importanti minerali ("fosforo, magnesio, potassio, zinco, calcio, selenio e manganese").
5 grammi di coriandolo in semi apportano poco meno di 300 calorie.

Storia E Geografia Del Coriandolo

Il coriandolo è conosciuto, per le sue proprietà aromatiche e medicinali, fin dall'antichità.
Come dimostrano alcuni ritrovamenti, per gli egizi, probabilmente, aveva valore di offerta rituale.
I Micenei, invece, come attestano le "tavolette in lineare B", già lo conoscevano come "ko-ri-a-ndo-no".
Il coriandolo era utilizzato anche dai Romani; il famoso gastronomo dell'Antica Roma, Apicio, ne fece la base di un condimento chiamato "Coriandratum", mentre Plinio il Vecchio ne apprezzò le virtù terapeutiche. Lo scrittore naturalista sosteneva che "sistemando alcuni semi di coriandolo sotto il cuscino al levar del sole si poteva far sparire il mal di testa e prevenire la febbre".
Il coriandolo è una pianta che, con ogni probabilità, ha origine dal Medio Oriente o dall'aria de nord Africa (dove si sarebbe diffusa largamente). Non avendo particolari "esigenze colturali" e può crescere, senza problemi, in tutte le regioni a clima temperato.

Caratteristiche Del Cumino

Il cumino è una pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Apiaceae, che si caratterizza per il suo fusto sottile, i fiori piccoli, bianchi o rosa, disposti a ombrella. I frutti ovoidali contengono i semi che sono la parte più utilizzata di questa pianta.
I semi sono molto simili a quelli del finocchio o dell'anice, anche se si presentano più scuri e più piccoli. Il cumino si trova in commercio sotto forma di semi oppure in polvere, a secondo dell'utilizzo.
È ampiamente impiegato nelle ricette della tradizione culinaria indiana e marocchina, mentre nel Nord Europa esso è utilizzato per la preparazione di dolci, pani e alcuni liquori tipici.

Il Cumino In Cucina

Il cumino ha un sapore amarognolo, un odore forte e dolciastro, dovuto all'alto contenuto di oli essenziali.
Per il suo caratteristico sapore, esso si accosta bene con gli alimenti dagli aromi decisi e pungenti, ad esempio la carne di castrato; grazie alla combinazione della menta e un fondo di cumino si possono preparare deliziosi spezzatini aromatizzati.
Il cumino è una spezia tipica della cucina indiana ma si è ritagliata uno spazio importante anche nella tradizione europea, soprattutto quella più nordica.
Uno dei piatti in cui il cumino si rivela un ottimo ingrediente è il gulasch, dove il suo peculiare aroma si sposa perfettamente con quello della paprica.
Ottimo componente anche nella preparazione delle patate arrosto, questa spezia, mescolata con paprica e rosmarino, è in grado di arricchire un piatto così semplice, rendendolo davvero unico.
I fondi a base di cumino sono consigliati anche per aromatizzare verdure come il cavolfiore o i fagiolini, così come i ceci o i fagioli.
Per chi non è convinto del suo sapore forte e deciso, è consigliabile adattarlo agli aromi degli altri alimenti, cercando di smussarne gli aspetti più spigolosi. In ogni caso, si tratta di una spezia dall'alto valore aromatico, da apprezzare nelle ricette più creative.

I Benefici del Cumino

Il cumino apporta numerosi benefici al sistema digestivo; grazie alla sua attività antispastica, è adatto in caso di meteorismo, flatulenza e aerofagia.
Secondo alcune recenti ricerche, questa spezia è ottima per stimolare la secrezione degli enzimi pancreatici, necessari per una corretta digestione e per l'assimilazione delle sostanze nutritive.
È inoltre noto per la sua capacità di purificare dai radicali liberi, contribuendo così al mantenimento di un buono stato di salute generale.

Profilo Nutrizionale

Il cumino è un'ottima fonte di ferro, fondamentale per mantenere efficiente il sistema immunitario ed estremamente importante per i bambini in età di crescita.
Di notevole importanza anche l'apporto di minerali come calcio, potassio, selenio, zinco e magnesio.

Storia e geografia del Cumino

Il cumino è originario della Siria, laddove cresce in terreni caldi e aridi. Gli scavi in antichi siti archeologici hanno rivelato la presenza dei semi di questa pianta, lasciando intendere che se ne facesse uso già a partire dal secondo millennio a. C.
Secondo alcune leggende, nella città Persiana di Kerman veniva prodotta la maggior parte del cumino dell'antica Persia.
Menzionato sia nell'Antico che nel Nuovo Testamento, il cumino era utilizzato anche nell'Antica Grecia, difatti i greci avevano l'usanza di tenerlo a tavola, sempre a portata di mano.
Esso fu introdotto nel continente americano dai coloni spagnoli.
Attualmente è ampiamente coltivato nelle zone dell'area mediterranea, cresce anche sugli Appennini e laddove vi siano ampi spazi soleggiati.

Caratteristiche del Curry Powder

Il Curry è una miscela in polvere di origine indiana, ottenuta da un insieme di spezie dal sapore deciso, essiccate e pestate nel mortaio. Il colore del curry classico, che corrisponde al "masala" indiano, è giallo senape ed è composto da pepe nero, paprika, zafferano, cannella, chiodi di garofano, curcuma, zenzero, noce moscata, peperoncino, cumino. Tuttavia esistono altre varianti che differiscono per le spezie selezionate: il curry verde, che contiene varietà orientali di basilico, il curry giallo e il curry rosso. La varietà e la dose delle spezie usate ne determinano, oltre al colore, il profumo ed il gusto, pertanto si può ottenere un curry dolce, mediamente piccante o molto piccante.

Il Curry Powder in cucina

Grazie alla sua versatilità, il curry è protagonista oltre che della cucina indiana, di quella thailandese e cinese. In Giappone il suo uso è talmente antico e diffuso che le pietanze al curry sono considerati piatti tipici.
Nella cucina italiana viene largamente usato per la preparazione di piatti esotici molto amati anche dai giovani, che vanno dagli antipasti, ai primi piatti di riso e di pasta, ai secondi, dove si presta per la preparazione di gustose ricette di carne di manzo e di pollo. Il curry di Java è ottimo con gamberetti e pesce, con insalate e verdure. Con il curry giallo si preparano gustose salse, ottime per accompagnare crostacei ed uova. Questa profumatissima miscela conferisce un tocco di raffinatezza anche ai dolci e alla frutta, infatti troviamo ricette di torte al cioccolato e curry, frittelle di riso al curry, banane caramellate al curry con glassa di cioccolato. Aggiunto alla ricotta regala una mousse ricca di sapore e, al contempo, delicata.

Benefici del Curry Powder

Il curry possiede notevoli effetti benefici e terapeutici.
Il consumo di curry rallenta la diffusione delle cellule tumorali della prostata. La ricerca condotta su campioni di anziani, abituali consumatori di curry, ha dimostrato che mantengono una migliore performance intellettiva rispetto a chi non ne fa uso. La curcumina, presente nella curcuma, svolge attività antinfiammatoria e contrasta l'accumulo di colesterolo in quanto dilata i vasi sanguigni. Il cumino risolve problemi intestinali come il meteorismo e il gonfiore addominale.
Il curry è indicato anche nelle diete ipocaloriche per l'azione della cannella che riduce il senso della fame, mentre il peperoncino e lo zenzero favoriscono il consumo di calorie.
In Giappone si sta diffondendo la moda del bagno al curry, che favorisce la buona circolazione del sangue e restituisce una pelle tonica e vellutata.

Profilo nutrizionale

Le proprietà nutrizionali di questa miscela di spezie sono notevoli: 100 grammi di curry contengono 60 g di carboidrati, 30 g di grassi, 10 g di proteine. Mentre l'apporto calorico è di 325 kilocalorie per 100 g di prodotto.
Sotto il profilo nutrizionale il curry è un alimento molto importante in quanto contiene una notevole quantità di vitamine, antiossidanti e sali minerali.

Storia e geografia del Curry Powder

La miscela di spezie denominata "Curry", risale al periodo coloniale, quando gli ufficiali inglesi in India acquistavano questo miscuglio di spezie, sapientemente miscelato, per insaporire i loro piatti una volta giunti in Inghilterra.  

Caratteristiche del pepe verde

Il pepe verde disidratato è una spezia dal sapore dolce, fortemente aromatico, erbaceo e piccante al punto giusto, in grado di impreziosire tantissime pietanze; le bacche, ottenute dal frutto ancora acerbo della pianta Piper nigrum, possono essere essiccate, conservate in salamoia oppure sott'aceto.
Per mantenere il suo tipico colore verde, durante il processo di essiccazione, viene sottoposto ad un trattamento con diossido di zolfo.
Il Piper nigrum, arbusto originario dell'India meridionale, è coltivato soprattutto nelle zone tropicali dell'Asia, ma anche dell'Africa e dell'America; pare che la varietà più pregiata provenga dal Madagascar.

Utilizzo del pepe verde in cucina

Il pepe verde disidratato, grazie al suo sapore gradevolmente dolce e aromatico, si presta ad insaporire una gran varietà di pietanze, sia dolci che salate.
Il suo carattere piccante è in grado di esaltare piatti a base di pesce e di carne, come il gustosissimo filetto di manzo al pepe verde, ma anche di insaporire brodi, minestre e salse.
Il suo sapore viene valorizzato in combinazione con altre spezie, come la noce moscata, dal gusto dolce e distinto, il fragrante coriandolo o il ginepro. Mischiato a pepe bianco, rosa, nero e al pimento, dà origine al pepe creola, un ottimo mix per aromatizzare carne e pesce.
Il pepe verde tende a perdere la sua fragranza in seguito ad evaporazione, pertanto, per conservarne più a lungo l'aroma, si consiglia di conservarlo in ambiente fresco, asciutto e con scarsa illuminazione, in quanto l'esposizione alla luce ha effetti deleteri sulla piperina.

Proprietà benefiche del pepe verde

Le sostanze che conferiscono al pepe verde il caratteristico gusto piccante, in particolar modo la piperina, donano inoltre alla spezia riconosciute proprietà stimolanti sul sistema nervoso e gastrico. Il pepe verde disidratato è in grado infatti di stimolare la secrezione dei succhi gastrici, favorendo in tal modo la digestione; è però controindicato in caso malattie dello stomaco, come gastrite, ulcera e reflusso gastroesofageo, perché possono irritare ulteriormente le pareti gastriche.
Ricca fonte di potassio e calcio, gli vengono inoltre attribuite virtù antipiretiche ed è considerato un efficace antibatterico naturale.
Similmente al peperoncino, esplica un'azione antidolorifica e revulsiva, ovvero è in grado di alleviare gli stati infiammatori negli strati epidermici più profondi grazie al richiamo del sangue in superficie, dove provoca una lieve irritazione.

Cenni di storia del pepe verde

Il pepe, originario dell'India meridionale, venne successivamente introdotto in Occidente dove ebbe grande successo sia in ambito medico, per le sue virtù curative, che culinario: si narra, infatti, che fosse particolarmente gradito nella cucina romana d'élite. Il suo costo era molto elevato, grazie soprattutto alla capacità di conservarsi a lungo. Per questo veniva anche utilizzato come moneta di scambio e per pagare i tributi.
Oggi, in Occidente trovano maggior utilizzo il pepe nero e bianco, che si distinguono solo per il diverso grado di maturazione e di lavorazione, mentre il pepe verde disidratato è largamente impiegato nella cucina thailandese.  

Il pimento è una spezia ottenuta dall'essiccazione dei frutti di una pianta nota con il nome di "Pimenta Dioica". "Pimento" è un termine spagnolo che significa "pepe": esiste infatti una forte somiglianza tra i frutti del pimento e quelli del pepe. Le due spezie, però, differiscono notevolmente nel sapore: il gusto del pimento, infatti, ricorda gli aromi dello zenzero, della cannella, della noce moscata e dei chiodi di garofano. Per questo motivo, il pimento viene indicato comunemente dai francesi con l'appellativo di "quatre-espice", ovvero "quattro spezie".

Il pimento in cucina

Il pimento trova impiego in una grande varietà di ricette, sia dolci che salate: delicato e non troppo piccante, riesce ad esaltare qualsiasi specialità senza coprirne il sapore. Molto diffuso in Africa, in Medio Oriente, in Messico e nei Caraibi, il pimento rientra spesso nella preparazione di condimenti tipici e nelle miscele aromatiche destinate ad insaporire le carni grigliate. Negli Stati Uniti, questa spezia riveste un ruolo fondamentale nella realizzazione della tradizionale "Torta di Zucca" del Ringraziamento. In Europa, il pimento si ritrova solo in alcune ricette dei paesi nordici: i popoli scandinavi, infatti, aggiungono il pimento al pesce marinato e alle torte salate. In Inghilterra, invece, il pimento è utilizzato prevalentemente per preparare i "pancakes" e i dolcetti delle feste. Grazie al suo gusto speziato ma leggero, il pimento è ideale per aromatizzare i dolci a base di frutta e le pietanze salate più semplici e delicate come i passati di verdura, il brodo vegetale, le carni magre, le uova e i contorni vegetariani.

Benefici del pimento

Ricchissimo di proprietà benefiche per il nostro organismo, il pimento ha effetti digestivi e calmanti che aiutano a contrastare vari disturbi gastrointestinali. Dotato di un buon potere analgesico, il pimento è un valido rimedio contro il mal di denti, l'artrite e i dolori muscolari. Per le sue qualità espettoranti e riscaldanti, questa spezia rappresenta un coadiuvante naturale contro raffreddori e sindromi influenzali.

Profilo nutrizionale

Il pimento è una preziosa fonte di nutrienti utili per il nostro benessere psicofisico. Questa spezia, infatti, fornisce un consistente apporto di calcio, fosforo, proteine, ferro, potassio e magnesio. Per il suo ridotto contenuto di grassi è adatta anche a chi necessita di un'alimentazione leggera e ipocalorica.

Storia e geografia del pimento

Il pimento deriva dalla Pimenta Dioica, un arbusto originario della Giamaica e delle zone limitrofe. Conosciuta fin da tempi antichissimi, questa spezia era già largamente utilizzata dal popolo atzeco per insaporire il cioccolato. In Europa è stata introdotta per la prima volta da Cristoforo Colombo, che la importò dai Caraibi nella convinzione che fosse pepe. Oggi, le principali aree di produzione del pimento sono la Giamaica, l'Honduras, il Messico e il Guatemala.

Caratteristiche del Peperoncino

Il Peperoncino è originario delle Americhe, oggi coltivato in tutto il mondo. Nasce da una pianta a forma di cespuglio alto 40 centimetri, delle Solanacee, con foglie di colore verde chiaro. Il frutto che ne deriva ha un sapore molto piccante, usato in cucina per insaporire piatti prelibati, donandogli un gusto deciso. Il peperoncino possiede il nome antico di Capsicum, termine che significa scatola, derivato dal frutto che contiene i suoi semi interni, come in una scatola.
Scopriamo l'uso del peperoncino in cucina, le sue proprietà e i suoi benefici.

Il Peperoncino in cucina

Esistono moltissime specie di peperoncini utilizzate in cucina, che donano un sapore piccante ed aromatico alle varie ricette, soprattutto alle salse. Il peperoncino può essere aggiunto alle insalate fresche, nei piatti di legumi e nelle verdure in genere, per donare il giusto grado di piccantezza. Basta un pizzichino per impreziosire le salse, i sughi o piccole quantità sulla carne, per donare un aroma dal gusto piccante.
Recentemente si è diffusa l'abitudine di aggiungere un po' di peperoncino nella cioccolata calda, per esaltarne il gusto e la qualità. Il peperoncino lo ritroviamo anche in prodotti tipici di varie regioni d'Italia, nella salsiccia, nei salumi e nei formaggi. La ricetta più gettonata in assoluto è la crema di peperoncino, da spalmare su gustose bruschette, stuzzichini e paste. In cucina il peperoncino regna sovrano, insieme all'aglio e olio nelle penne all'arrabbiata.


Benefici del Peperoncino

Il peperoncino ha molteplici proprietà curative: dimagranti, nutritive, si dice anche abbia proprietà afrodisiache. Questa spezia è un vero e proprio antiossidante, è stato riscontrato che previene l'insorgenza di tumori. I benefici che questo frutto arreca all'organismo sono legati ad una migliore digestione, facilita la circolazione sanguigna ed ha proprietà anti-infiammatorie. Ottimo per curare raffreddori e combattere infezioni.

Profilo Nutrizionale del Peperoncino

Ricco di vitamina A e C, il peperoncino ha un buon quantitativo di vitamina K. Quest'ultimo tipo di vitamina è ottima per risanare ferite e ulcere, anche nel caso di emorroidi. La sostanza che caratterizza l’effetto piccante è l’alcaloide capsaicina, che dona un gusto ed una piccantezza diversa per le varie specie di peperoncini. La sensazione di bruciore è virtuale, nel senso che la bocca non si ustiona realmente, è la capsaicina che reagisce con i ricettori della bocca e dello stomaco, mandando l'impulso di bruciore al cervello.

Storia e Geografia del Peperoncino

Utilizzato in Perù e in Messico sin da tempi antichissimi, fu Cristoforo Colombo a diffonderlo in Europa, importandolo appunto dalle Americhe. La diffusione in Europa fu immediata, grazie all'adattamento della pianta al clima temperato. In Italia è molto diffuso ed utilizzato nella Calabria, in Asia ed Africa, nonché in India il peperoncino è la spezia d'eccellenza.  

Il prezzemolo è una pianta aromatica largamente diffusa nei paesi mediterranei. Le sue foglie, di colore verde molto vivace, presentano un profilo caratteristico a bordi frastagliati ed emanano un profumo intenso che ben si presta a dare sapore ad ogni preparazione culinaria.
Il prezzemolo essiccato è ottenuto mediante un procedimento di disidratazione, uno dei metodi più antichi utilizzati dall'uomo per conservare gli alimenti e mantenere inalterate tutte le qualità organolettiche.
Il prezzemolo viene essiccato attraverso un procedimento naturale che non ammette alterazioni chimiche o aggiunta di altri ingredienti. Attraverso questo processo è possibile ottenere una graduale eliminazione dell'acqua contenuta nella pianta, in modo da bloccare il lavoro dei microorganismi contenuti in essa, che portano alla decomposizione dell'alimento e alla formazione di muffe. L'essiccazione, inoltre, ha il vantaggio di arrestare l'ossidazione e mantenere invariate le caratteristiche nutritive dell'alimento.

Il prezzemolo essiccato in cucina

Il prezzemolo essiccato è da sempre molto amato in cucina grazie alla sua profumazione inconfondibile, che resta inalterata anche dopo molto tempo.
E' il componente ideale per dare il giusto sapore sia ai piatti della tradizione mediterranea sia a quelli della cucina internazionale e si presta bene sia ad insaporire portate a base di carne, sia ad esaltare il gusto di pietanze a base di pesce. E' un elemento indispensabile nella preparazione di involtini, spiedini e polpette, in particolare quelle di carne, o per ingentilire il sapore delle uova, soprattutto in sformati e omelette; E' essenziale in ogni gratinatura, in aggiunta al pan grattato, al formaggio e all'aglio e può essere aggiunto in ogni panatura per aromatizzarne il sapore. Sul pesce è spesso utilizzato in abbondanza poiché perfetto per il suo gusto aromatico e rinfrescante, sia in aggiunta alle prime portate che ai secondi, ed è inoltre un piacevole elemento decorativo per accompagnare il piatto.
Il prezzemolo essiccato é l'ideale sui risotti e in ogni piatto a base di funghi, poiché ne esalta i profumi e i sapori legati alla terra. Si sposa bene anche con i contorni di patate, di melanzane e di carciofi ed è un ingrediente immancabile in minestre, brodi e marinate.

I benefici del prezzemolo essiccato

Il prezzemolo è un alimento dalle molteplici proprietà salutari.
E' fonte preziosa di sali minerali quali fosforo, ferro, zinco e calcio, e contiene antiossidanti come la vitamina C, fondamentale per l'equilibrio del sistema immunitario e per la produzione del collagene necessario al rinforzo di muscoli, ossa e vasi sanguigni.
Il prezzemolo ha, inoltre, proprietà diuretiche e vasodilatatrici, stimola il sistema nervoso ed è l'alimento perfetto per preservare il benessere dell'apparato digerente.

Storia e geografia del prezzemolo essiccato

Il prezzemolo è una pianta originaria delle zone mediterranee, cresce spontanea nei luoghi caratterizzati da un clima temperato e non tollera i rigidi inverni;
Il prezzemolo, già conosciuto ai nostri antenati sia in ambito culinario che medico, veniva utilizzato nella preparazione di decotti per curare particolari infezioni, come quelle che possono insorgere nei reni o nelle vie urinarie. Era inoltre considerato un valido aiuto nell'attività diuretica e un efficace rimedio contro il mal di denti.
Grazie alla sua ampia diffusione, alla sua crescita generosa e ai suoi molteplici utilizzi è stato spesso associato, nel linguaggio delle piante, all'onnipresenza. Non è infatti raro definire una persona invadente come "prezzemolina".

Caratteristiche del rosmarino

Il rosmarino è una spezia derivata dalle foglie essiccate del Rosmarinus Officinalis. Questo arbusto raggiunge altezze comprese fra i cinquanta centimetri e i tre metri; la sua struttura si articola in rametti con piccole foglie aghiformi. Per il suo portamento cespuglioso e per il suo profumo intenso, il rosmarino è spesso utilizzato come pianta ornamentale; il suo aroma caratteristico e persistente è dovuto alla presenza di un olio essenziale composto da limonene, canfora, tannini, flavonoidi, pinene e acidi fenolici.

Il rosmarino in cucina

Spesso associato alla cucina italiana, il rosmarino trova impiego in una grande varietà di preparazioni grazie al suo gusto intenso e lievemente amarognolo. Una delle sue caratteristiche principali è quella di mantenere inalterato l'aroma anche dopo la cottura: per questo, il rosmarino è solitamente utilizzato per insaporire tanti tipi di piatti arrosto o al forno, come le patate, le focacce e le carni di pollo, maiale e agnello. Per il suo gradevole profumo mediterraneo, il rosmarino può essere anche miscelato ad altri aromi per creare bouquet intensi e molto speziati. Aggiunto alle zuppe di verdure e legumi, il rosmarino ha la capacità di esaltare i sapori con delicatezza. Nei dolci di frutta e in alcuni tipi di biscotti, questa spezia crea un gradevole equilibrio di sapori.

Benefici del rosmarino

Grazie alle sue virtù balsamiche ed espettoranti, il rosmarino si rivela efficace contro le influenze e le malattie da raffreddamento; le sue qualità anti-infiammatorie e analgesiche lo rendono un ottimo rimedio per alleviare le emicranie e i dolori reumatici. Questa spezia, inoltre, aiuta a combattere la stanchezza fisica e mentale grazie al suo forte potere tonificante sulla muscolatura e sul sistema nervoso. Per sua efficacia antibatterica, antispastica e calmante, il rosmarino ha la capacità di regolarizzare i processi digestivi evitando l'insorgenza di spasmi, flatulenza, gonfiore addominale, stipsi, cattiva digestione e infezioni intestinali.

Profilo nutrizionale

Il rosmarino essiccato possiede una sorprendente quantità di nutrienti benefici per il corpo e per la mente. Al suo interno, infatti, si ritrovano oli essenziali ricchissimi di vitamine A, D e B12, folati, fibre, selenio, calcio, fosforo, potassio, fitosteroli, magnesio e zinco. Importante fonte di ferro e vitamina C, il rosmarino fornisce un consistente apporto proteico con un modesto contenuto di grassi ed è quindi il prodotto ideale per chi desidera un'alimentazione leggera ma altamente energetica.

Storia e geografia del rosmarino

Originario dell'Europa, dell'Africa e dell'Asia, il rosmarino è oggi diffuso in tutta l'area mediterranea, dove cresce spontaneo in ogni tipo di habitat, dalle zone costiere ai dirupi di montagna. Le sue virtù medicamentose sono note e apprezzate fin dall'antichità: i medici più illustri del mondo greco e romano, infatti, erano già a conoscenza dei benefici terapeutici di questa pianta. L'uso del rosmarino in cucina, invece, si affermato solo a partire dal II secolo d.C.

Caratteristiche della senape gialla

In cucina, per senape gialla si intendono i piccoli semi tondeggianti di una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Crocifere (o Brassicacee).
Di questa pianta esistono diverse qualità che si distinguono soprattutto per il colore dei semi. Oltre alla senape gialla che qui vedremo (dal nome scientifico Brassica alba) abbiamo la senape nera, la senape selvatica e la senape bruna. La senape gialla in alcuni casi è chiamata senape bianca. La si può trovare nella forma originale di semi (essiccati), come in questo caso, oppure, macinati, sotto forma di farine.

La senape gialla in cucina

Dai semi macinati, uniti ad altri ingredienti quali aceto di mele, acqua e farina, si ottiene una famosa salsa. Di questa salsa ne esistono numerosissime varietà che si distinguono dal grado di piccantezza. In alcuni casi hanno sapore dolce, mentre in altri contengono una certa percentuale di semi non tritati. La senape è presente anche nella mostarda mantovana.
In forma di semi la senape gialla è utilizzata come ingrediente per decorare e aromatizzare pane e biscotti salati. E’ inoltre usata in marinature per carni e condimenti per insalate. I semi di senape gialla servono anche per aromatizzare preparazioni sott’aceto.

Benefici della senape gialla

Ricchi di vitamine e minerali, la senape gialla nell’antica Grecia (500 a.C.) era considerata una sostanza benefica, alla stessa stregua di un medicinale. In effetti, contengono elementi come magnesio e selenio, considerati anti-infiammatori e antiossidanti. Recenti studi (2010) hanno dimostrato una certa attività della senape nella prevenzione di alcuni tipi di tumori. In modo simile al peperoncino, la senape gialla stimola l’afflusso di sangue, per cui è indicata contro i dolori muscolari, le artriti e i reumatismi, in applicazione tramite infusi o cataplasmi.
Sebbene ben tollerata, anche l’utilizzo della senape gialla usata come alimento non può essere scriteriata. Oltre a ipersensibilità ai componenti presenti in questo alimento, un eccesso può provocare problemi di infiammazione nei confronti dell’apparato digerente.

Profilo nutrizionale

100 g di senape gialla è fonte di circa 500 Calorie. Il loro elevato contenuto di fibre (14%) la rende idonea ad aiutare a tenere sotto controllo i livelli del colesterolo "cattivo" (LDL). Contiene circa il 30% di carboidrati e il 24% di proteine. Per il resto abbiamo il 23% di grassi, 5% di acqua e 4% di ceneri.
Possiamo inoltre dire che uno dei principali prodotti a base di questo seme, la senape di Digione, è da considerare "light", in quanto ha un contenuto calorico circa 10 volte inferiore a quello di una salsa che spesso si usa in alternativa, la maionese.

Storia e geografia della senape gialla

Di origine europea e mediterranea, è descritta in antichi scritti greci a partire dal 500 avanti Cristo. Come elemento utilizzato in cucina possiamo ritrovarla in un testo fondamentale per la conoscenza della cultura culinaria degli antichi romani, il "De re coquinaria". Datato tra il terzo e il quarto secolo dopo Cristo, contiene ricette risalenti al primo secolo, a nome Marco Gavio Apicio, gastronomo dell’epoca.
E’ una pianta che si trova sia in forma spontanea che coltivata soprattutto nel Europa centrale.

Caratteristiche Della Curcuma

La curcuma è una spezia, una polvere gialla che si ottiene dalla macinazione delle piante della famiglia delle Zingiberacee.
La specie più utilizzata per la famosa spezia è la Curcuma longa, detta anche curcuma domestica.
Si tratta di una pianta erbacea di tipo perenne che si presenta con foglie lunghe, ovali e picciolate, mentre i fiori appaiono raccolti in delle spighe bislunghe.
La parte più utilizzata è il rizoma tuberizzato, vale a dire la radice del fusto, dal quale si ottenere una polvere giallo ocra, largamente impiegata per la preparazione del curry.

La Curcuma In Cucina

Il principio attivo della curcuma, la cosiddetta curcumina, è responsabile del sapore caratteristico di questa spezia, piccante e leggermente amarognolo.
L'aroma di questa spezia è caldo e pungente, e richiama in qualche modo quello dello zenzero, che fa parte della stessa famiglia botanica.
La curcuma conferisce un colore giallo ai piatti in cui viene utilizzata e, per questo motivo, viene definita anche Zafferano d'India; la curcumina è largamente impiegata come colorante alimentare naturale, conosciuto come E100.
Questa spezia trova largo spazio nella preparazione di piatti tipici della cucina indiana, pakistana e del curry. Recentemente essa è entrata a far parte dei ricettari occidentali, considerandone l'utilizzo per la preparazione del curry, di salse da accompagnare a vari piatti e come aroma che esalta altri sapori della nostra cucina.
È ideale da aggiungere ai piatti di pasta, di riso, alle zuppe, alle insalate, alla verdure bollite; è ottima anche per esaltare piatti a base di pesce o uova, nel pollo al curry o come semplice salsa che accompagni tutti i piatti in cui la si ritenga adatta.

La salvia è una pianta definita "odorosa" per il forte profumo che emana, come avviene per la menta. Il denso profumo è dato da degli oli che la pianta contiene, i quali oltre a renderla unica per l'aroma ha anche molte qualità benefiche. Appartiene alla famiglia delle Lamiaceae, e si presenta come una piantina alta una trentina di centimetri e con foglie di colore verde scuro, che possono diventare anche molto grandi, fino a sette centimetri di lunghezza e quattro di larghezza. Esistono varie specie di questa pianta, ma la più comune è la salvia officinalis, che è quella usata in cucina. Questa tipologia presenta anche dei fiori viola in primavera. La salvia è una pianta molto semplice e che non ha bisogno di molte cure. Si può difatti coltivare anche in casa, basta porla in una zona abbastanza illuminata dai raggi solari. Per la conservazione, invece, basta raccogliere le foglie più belle in primavera ed estate e tenerle all'asciutto dentro un sacchetto di carta. Quando saranno secche, si trasferiranno in un barattolo, pronte all'uso. Il contenitore con le foglie dovrà essere posto in un luogo buio, per una migliore conservazione.

La salvia in cucina

Le foglie possono essere utilizzate sia come ingrediente di condimento sia come vero e proprio cibo. Difatti, oltre ad insaporire sia primi che secondi piatti, possono essere assunte fritte o come bevanda, dopo averle lasciate marinare per alcuni giorni. Lasciando riposare le foglie in un bicchiere con del vino per otto giorni, si otterrà una bevanda piena di energia. Facendola e pezzetti, si può utilizzare per dare un aroma speciale alle carni. Bruciandola, invece, si elimineranno i cattivi odori dati da animali o in seguito a ricette troppo elaborate.

Benefici della salvia

In una piccola foglia di salvia si trova la soluzione a numerosi problemi legati alla salute del corpo. Fin dai tempi antichi, la salvia veniva utilizzata per diminuire il gonfiore alla pancia, oltre ad aiutare le vie respiratorie. A livello gastro-intestinale, i principi attivi della salvia permette di diminuire l'acidità di stomaco, soprattutto nei cambi di stagione. Agisce anche a livello psichico, alleviando la depressione e migliorando l'umore in caso di momenti difficili o durante il ciclo mestruale per le donne. Inoltre, degli studi inglesi confermano che aiuta la memoria ed è un ottimo antiossidante e antinfiammatorio. I volontari che hanno assunta salvia durante i test, erano visti meno ansiosi e felici. Ci sono però anche delle controindicazioni per questa pianta benefica: è meglio evitare l'assunzione in caso di gravidanza e allattamento, in quanto potrebbe bloccare la produzione del latte. Inoltre, è sconsigliata a chi ha un'insufficienza renale e anche l'abuso non è consigliato. L'olio essenziale di salvia è un ottimo aiuto per il benessere psicofisico, ma senza esagerare. Il facile assorbimento tramite ingerimento o sulla pelle può trasformare la salvia in sostanza tossica, con diverse manifestazioni e conseguenti problemi.

Profilo nutrizionale della salvia

La salvia principalmente è composta da carboidrati, ogni cento grammi di salvia difatti presenta il 72% di carboidrati, il 15% sono i grassi e il 12% le proteine. Cento grammi di salvia apporta 315 kcal.

Storia e geografia della salvia

La salvia è una pianta che è sempre esistita. Veniva definita anche la pianta che cura ogni male, per il fatto che Gesù bambino riposava sopra un giaciglio composto dai fiori di questa pianta. Una leggenda racconta che durante l'epidemia di peste che colpì l'Europa, c'erano quattro ladri che girovagavano per la Francia, derubando le case dei malati senza mai contrarre la malattia. Si scoprì dopo il loro arresto che utilizzavano uno speciale olio che conteneva anche la salvia, il quale li proteggeva dalla peste.
Per quanto riguarda la sua geografia, la salvia si può trovare ovunque. In tutta Europa come in America, nella quale si trova la salvia con l'allucinogeno naturale più forte al mondo.

Caratteristiche dei semi di sesamo

Il Sesamo è una pianta erbacea della famiglia delle Pedaliaceae, il cui nome scientifico è Sesamum indicum L.
Di questa pianta annuale vengono utilizzati i semi, schiacciati e dal caratteristico apice appuntito, raccolti quando le foglie iniziano a colorarsi di giallo. Si trovano all'interno di una capsula, che ne contiene circa cinquanta, originata dalla fecondazione autogama (cioè di piante ermafrodite) dei fiori.
A seconda della varietà i semi possono assumere colorazioni differenti (cultivar a semi bianchi, neri o rossastri) ma i più commercializzati sono quelli bianchi, essiccati o tostati.

I semi di sesamo in cucina

I semi tal quali vengono largamente utilizzati nei prodotti da forno, per conferire aroma e croccantezza a pani, grissini, cracker e focacce. Un utilizzo alternativo è quello di condimento in yogurt, assieme ad altri semi e frutta secca, oppure in ricche e gustose insalate. Molto famoso è una varietà di dolce siciliano, un croccante aromatizzato al sesamo, davvero gustoso ed energetico.
La sua origine orientale lo vede largamente usato come esaltatore di ricette nazionali note a livello globale quali falafel (India), zuppa di miso (Giappone) o bulgoji (Corea). Con il sale marino, in rapporto 1:7 viene impiegato nella preparazione del gomasio, usato per condire insalate e salse.
Dalla spremitura dei semi si ottiene l'olio di sesamo, utilizzato essenzialmente nella preparazione di margarine; la sua ottima qualità e la crescente attenzione al benessere fisico e ad una dieta equilibrata, ne ha permesso anche la commercializzazione in erboristerie e negozi biologici.

Benefici dei semi di Sesamo

Essendo privo di glutine è un alimento perfetto per l'alimentazione dei celiaci, ma può anche essere causa di allergie alimentari per la presenza di alcune proteine (Bet v1, Ses I1, Ses I2 e Ses I3).
Sono ricchi di acidi oleici, perciò contribuiscono a ridurre i livelli di colesterolo cattivo (LDL) nel sangue, incrementando quello buono (HDL). Contengono il 25% di acido folico raccomandato nella dieta giornaliera, per cui sono molto adatti alle donne incinte e per quelle che programmano di avere figli.

Profilo nutrizionale

I semi sono costituiti per il 45-55% da sostanze grasse, per il 20% da proteine e per il resto da sali minerali: in 100 grammi sono presenti soprattutto calcio (800-1000 mg), magnesio (815 mg), fosforo (470 mg) e ferro (20 mg). Sono inoltre ricchi di vitamine del gruppo B, in particolare niacina (2,5 mg).

Modalità di conservazione

Poiché i semi sono ricchi di acidi oleici che tendono ad irrancidire è consigliabile conservarli al riparo della luce, in un luogo fresco e asciutto, all'interno di barattoli di vetro, con tappo o a chiusura ermetica.

Storia e Geografia dei semi di Sesamo

Originario delle Indie Orientali, viene coltivato in India, Cina e Birmania (a partire dagli anni 1960-70 anche in Sicilia e in Calabria, con un discreto successo). Anticamente, soprattutto in India, venivano utilizzati nei riti funebri per propiziare il passaggio nell'aldilà e ancora oggi sono legati ai culti sacri a simboleggiare immortalità.
L'olio di sesamo, oltre che nell'alimentazione è usato anche nell'industria cosmetica, per produrre creme e saponi, e in quella veterinaria come antiparassitario.

Caratteristiche del Timo

Il Timo è una pianta aromatica della grande famiglia della Lamiaceae (Labiaete), la stessa famiglia di appartenenza di basilico, salvia, origano e rosmarino.
Le specie note sono diverse, ma le più utilizzate e coltivate sono il Thymus vulgaris e il Thymus serpillum, proprio per il loro elevato potere odorifero: il suffisso "umos" della parola Thymus infatti, in greco significa "profumo".

Il Timo in cucina

Della pianta vengono utilizzate le sommità fiorite e le foglie, raccolte in maggio-luglio ed essiccate in luoghi freschi ed asciutti. La caratteristica fondamentale è che il trascorrere del tempo non ne altera l'aroma ma anzi lo esalta, rendendo il loro profumo ancora più intenso. Ecco perciò che le foglie vengono usate per insaporire zuppe e minestre, insalate e contorni, sughi e salse.
A livello industriale il Timo è utilizzato nel settore liquoristico ed aromatico dei condimenti. Il suo infuso è un ottimo sostituto di tè e caffè. Dai fiori della pianta le api ricavano un miele particolarmente aromatico e saporito tanto da renderlo uno dei mieli più pregiati.
Il largo uso alimentare è dovuto non solo alle caratteristiche aromatiche ma anche a quelle antisettiche, che contribuiscono a prolungare la conservazione dei cibi.

Benefici del Timo

Componente principale del Timo è l'olio essenziale, ricco di molecole note come fenoli, che ne caratterizzano l'aroma. Queste stesse molecole sono però altamente allergizzanti, quindi se ne sconsiglia l'uso a tutti quei soggetti sensibili.
Il timolo contenuto nell'olio aiuta a disinfettare l'albero respiratorio e l'intestino, stimola l'appetito e la digestione, favorisce il funzionamento del fegato e combatte le malattie da raffreddamento.

Profilo nutrizionale

100 grammi di foglie di Timo sono composte da circa il 69,4% di carboidrati, il 22,5% di grassi e l'8% di proteine.
Hanno una discreta presenza di sale (55 mg) e molti minerali utili alla salute umana quali calcio in primis (1890 mg), potassio, magnesio, ferro e fosforo.
Fra le vitamine grandissima presenza di vitamina C (ben l'83,3% della razione giornaliera consigliata) e a scalare quasi tutte quelle del gruppo B.

Storia e Geografia del Timo

L'origine del nome è egiziana, dove con "tham" si intende una specie usata da questo popolo per le imbalsamazioni. Da qui il suo uso anche in profumeria, oltre che nella medicina tradizionale egizia, greca e romana.
Durante il Medioevo il Timo era utilizzato per allontanare gli incubi, ponendone un rametto sotto al cuscino, e come segno di buon auspicio, ricamato sulle insegne dei cavalieri dalle rispettive dame di corte.
Tipico dell'area mediterranea, in Italia si trova allo stato selvatico nei luoghi aridi e sassosi, specialmente lungo i crinali delle colline. É comunque grandemente commercializzato dalle industrie vivaistiche e da tutti quei produttori specializzati nelle colture orticole.

Caratteristiche dello zafferano

Lo zafferano è una pianta che fa parte della famiglia delle Iridacee, che è coltivata soprattutto in Asia minore, ma anche in vari paesi che si affacciano sul Mediterraneo. Le maggiori coltivazioni in Italia sono nelle Marche, in Abruzzo e in Sardegna, mentre ultimamente si stanno sviluppando anche in Umbria e in Toscana. Dallo stimma del fiore si ricava la spezia dal caratteristico profumo chiamata zafferano. Questa spezia la possiamo trovare in pratiche bustine in polvere in qualsiasi supermercato, ma anche in stimmi o in fili: la polvere, gli stimmi e i fili sono rossi e diventano di color giallo oro solo una volta che vengono sciolti in un liquido o cotti. il suo prezzo particolarmente alto, parliamo di una media di 20 euro al grammo, deriva dal fatto che per ottenere un chilo di polvere, bisogna raccogliere addirittura dai 150mila ai 200mila fiori, impiegando oltre 500 ore. E' molto usato in cucina, ma anche in campo medico ed estetico per le sue innumerevoli proprietà benefiche.

Lo zafferano in cucina

Chi non conosce il risotto alla milanese? Tradizionale piatto lombardo a base di zafferano, ma gli impieghi di questa spezia non si fermano qui: il suo sapore ben si sposa sia ai piatti salati che a quelli dolci, ma sicuramente si ottiene il massimo con il riso, i frutti di mare, crostacei, le salse e la carne in umido. Ed infatti eccolo nella preparazione della paella valenciana ed è anche l'ingrediente principale di una zuppa di pesce tipica della Provenza, la bouillabaisse. Gli inglesi lo usano nella preparazione di ciambelle e torte mentre in Medio Oriente è usato per preparare budini e dolci di riso. L'aroma inconfondibile dello zafferano esalta il sapore delle pietanze e ne dona un colore intenso. Generalmente lo zafferano deve essere aggiunto alla fine della cottura della pietanza per non disperdere il suo aroma ed il suo gusto: è consigliabile farlo sciogliere in acqua tiepida prima di usarlo. Questa spezia è preziosa e costa moltissimo, però ne basta poco per aromatizzare un piatto, infatti la dose per 3/4 persone è di una bustina da 0,15 grammi. E' importante conservare bene la spezia, possibilmente nella sua bustina, in un luogo fresco ed asciutto, lontano da fonti di calore o in alternativa può essere conservato in vasi di vetro a chiusura ermetica.

Benefici dello zafferano

Oltre ad il suo largo uso in cucina, lo zafferano viene considerato un alimento-farmaco, ovvero un alimento che porta benefici al nostro organismo: infatti è un concentrato di carotenoidi, in particolar modo di crocina e crocetina, antiossidanti che agiscono contro i radicali liberi. Per fare un esempio, le carote contengono carotenoidi nella percentuale dello 0.008%, lo zafferano invece dell'8%: 0,5 grammi di zafferano corrispondono a 300 grammi di pomodori, più 200 grammi di carote, 300 grammi di peperoni e 200 grammi di spinaci di spinaci. Questa spezia è utile per la vista, rivitalizza il metabolismo lento, aiuta la circolazione, limita la formazione del colesterolo "cattivo", protegge dai tumori della prostata e per finire favorisce la digestione. E' anche considerato un potente afrodisiaco.

Profilo Nutrizionale

A parte essere un concentrato di carotenoidi, nello zafferano sono presenti proteine e carboidrati. Ecco il valore nutrizionale di 100 grammi di spezia: proteine 11,43 g., carboidrati 65,37 g., grassi 5,85 g., fibra alimentare 3,9 g., sodio 148 mg.

Storia e geografia dello zafferano

Nella storia lo zafferano è stato impiegato come profumo, come tinta per stoffe, come farmaco e naturalmente per insaporire e colorare il cibo, pensate che già la si trova in Egitto nel 1550 a.C., come testimonia un prezioso papiro. Lo zafferano si coltivava poi in Cilicia e in Stiria e in Grecia viene menzionata nelle opere di Omero, di Ovidio e di Virgilio. Dopo la caduta dell'Impero Romano la sua coltivazione rimane solo nei paesi del Medio Oriente, poi furono gli arabi a reintrodurre la sua coltivazione in Europa passando dalla Spagna. In Italia se ne ha documentazione a partire dal XIII secolo.

Caratteristiche del kummel

Il kummel è una pianta che appartiene alla famiglia delle apiaceae, e viene anche chiamata cumino dei prati che non è da confondere con il semplice cumino, completamente diverso se non fosse per l'aspetto estetico, unica familiarità tra le due piante. Il kummel si presenta con una piccola pianta verde alta circa sessanta centimetri. I frutti sono appunto quello che viene definito cumino, i quali si riconoscono per il loro colore marrone e la forma semicircolare.
La pianta necessita di un clima caldo e di una terra con molta acqua, evitando però che si accumuli in superficie. Se poi sarà in una posizione soleggiata, crescerà una pianta forte e con frutti sani e ottimi per gli usi più vari.
E' famoso il liquore di kummel, ottenuto tramite i frutti della pianta. In origine, il kummel veniva distillato nei Paesi Bassi e successivamente esportato anche in Germania. Il liquore oggi viene prodotto e consumato soprattutto in Russia, la quale per il kummel ha una vera e propria passione. Per questo motivo, oggi viene prodotto in diverse zone del mondo, ma a Berlino si può trovare una sua variante, più dolce e meno forte degli altri liquori, che viene chiamato Gilka Kummel.

Il kummel in cucina

Si può trovare nei piatti a base di verdure, in quanto arricchiscono il cibo con un particolare aroma. Viene utilizzato per insaporire i formaggi, alcuni tipi di pane e anche delle carni. In India e in Africa viene molto utilizzato per i piatti tipici, ma anche in Spagna e in Francia se ne fa un grande uso. Ma le proprietà del cumino dei prati si possono notare quando viene usato come infuso. Una tisana di kummel viene spesso bevuta dopo i pasti per facilitare la digestione. Può essere somministrato anche ai bambini, ma bisogna fare attenzione al dosaggio; bastano pochi grammi di troppo per creare mal di testa e senso di vertigine. Per questo motivo è sconsigliato alle donne in gravidanza o nella fase di allattamento. Possono poi essere tostati e aggiunti nelle insalate, mentre le foglie della pianta si possono mangiare, condite con dell'olio e aceto.

Benefici del kummel

Il kummel viene utilizzato in medicina nelle cure omeopatiche: assunto dopo i pasti, il cumino facilita la digestione, eliminando quasi immediatamente il senso di pesantezza che si avverte dopo un ricco pranzo o un'abbondante cena. Aiuta anche l'intestino a prevenire infezioni o la nascita di microbi maligni all'interno del proprio organismo e aiuta ad andare di corpo. Viene poi usato per aromatizzare i profumi, sia quelli destinati al corpo sia per profumare una stanza.

Profilo nutrizionale del kummel

In cento grammi sono presenti 375kcal, 44g di carboidrati, 22g di grassi e 17g di proteine.

Storia e geografia del kummel

E' una pianta molto facile da coltivare, anche se per i frutti si deve aspettare del tempo. Nata in Europa e in Asia, oggi la si può trovare dappertutto. Difatti, vi sono molte coltivazioni anche in Africa e negli Stati Uniti. Anche in Italia è presente, se ne possono trovare tantissime ai piedi degli Appennini, in particolar modo nella zona settentrionale della catena montuosa.
Vengono poi esportate nel nord Europa, in Scandinavia soprattutto viene usata spessissimo, sia in cucina che come profumo o per ottenere bevande alcoliche.

La paprika è una delle spezie più usate in ambito culinario. Essa si ottiene dal peperone, difatti in ungherese la parola paprika indica sia l'ortaggio che la spezia.
Il peperone viene fatto seccare, viene poi pulito dalla parte interna e successivamente macinato.
La caratteristica di questa spezia è il gusto delicato, poco amaro, lievemente piccante e aromatico.
Il lato piccante è comunque molto dolce e questo gli permette di essere utilizzato ampiamente in cucina, aromatizzando le pietanze e neutralizzando il sapore forte del peperoncino.
Vi è anche una varietà più piccante che si ottiene macinando la placenta del peperoncino, ovvero la parte interna dove sono attaccati i semi.

La Paprika In cucina

Questa spezia viene comunemente usata con la carne, i formaggi, la panna, il pomodoro, la cipolla. Spesso viene abbinata anche ad altre spezie. Nella tradizione culinaria ungherese viene usata in molte ricette, in particolare nel gulasch, la zuppa di carne e verdure, e nel tokàny, una specie di spezzatino.
È notevolmente utilizzata anche in alcune cucine balcaniche e slave, mentre nell'ex-Jugoslavia è un ingrediente per preparare i ćevapčići, un piatto tipico a base di carne trita speziata.
La paprika è presente anche in molte ricette preparate in Portogallo e in Spagna, come ingrediente per preparazioni a base di carne, ma anche per verdure come zucchine o nelle patatas bravas; è anche uno degli ingredienti principali del famoso chorizo spagnolo, salsiccia essiccata dal gusto lievemente piccante.
Può essere utilizzata per insaporire minestre o per preparare salse con le quali accompagnare verdure, formaggi e crostacei. È ottima anche per arricchire stufati di carne e quasi tutti i piatti a base di pesce.

Benefici della Paprika

Questa straordinaria spezia contiene la capsaicina, una sostanza nota per le sue proprietà antiossidanti, ma anche per i suoi incredibili benefici per il sistema cardiovascolare.
Essa vanta proprietà analgesiche e antireumatiche ed è particolarmente adatta per alleviare dolori muscolari e reumatici.
Inoltre favorisce la digestione e funge da stimolante gastrico.
Secondo alcuni studi, la paprika contrasta gli effetti negativi dei cibi ricchi di grassi, diminuendo il livello di colesterolo cattivo e aiutando a perdere peso.

Profilo nutrizionale

La paprika è un'ottima fonte di vitamina E, di vitamine del gruppo B, di vitamina C, di vitamina K, carotene alfa e beta, criptoxantina e luteina.
Contiene numerosi minerali come calcio, ferro, fosforo, magnesio, manganese, potassio, selenio.

Storia e geografia della Paprika

Questa spezia ha una storia secolare. Secondo la tradizione è stata prodotta per la prima volta in terra ungherese, nel corso del XIX secolo. In Ungheria essa è una spezia particolarmente radicata nella tradizione culinaria del Paese, non a caso è uno degli ingredienti del gulasch, il tipico piatto ungherese poi diffusosi in tutto il mondo.
Anche se la proprietà storica appartiene all'Ungheria, la pianta da cui si ottiene la paprika sarebbe di origine americana, e pare che fosse già nota agli indiani pellerossa.
Negli ultimi anni la coltivazione si è sviluppata anche in altre aree, fra cui il Perù, Cile, Brasile, Sud Africa, Israele, Cina, Mozambico.